Je termine mes publications de la semaine qui a suivi l'installation, dimanche dernier, du conseil municipal de La Seyne, avec la mise en ligne, commencée hier (voir ICI), du propos que j'ai prononcé devant le Monument aux morts, en hommage à La Seyne républicaine...

"À La Seyne, le nom des écoles et des rues sont aussi le reflet des combats de ces hommes et femmes défenseurs ou promoteurs de la République.

"Pour la deuxième, on retrouve par exemple les noms de : Arago, Louis Blanqui, Louis Blanc, Lamartine, Ledru-Rollin, Victor Schœlcher…

"La Constitution de 1848 fut la matrice de la nôtre. Pour la première fois, elle dotait la France d’un Président. Louis-Napoléon n’aurait pas dû l’être, mais - je cite - « porté par la déception des masses populaires », il fut élu pour quatre ans sans pouvoir se représenter… On connaît la suite, le coup d’Etat du 2 décembre 1851. Nous devrions y repenser...

"Je saisis ce moment pour irriguer nos consciences citoyennes du souvenir de ces anonymes, de ces humbles, de ces sans-grade, qui, en ce glacial décembre, surent rester lucides. Ils se levèrent pour défendre la République. Une République violentée par celui-là même qui devait la défendre, son Président. Ils le payèrent cruellement : exécutions, emprisonnements massifs, déportations en Algérie, relégation au mouroir de Cayenne… 

"Leur insurrection fut une insurrection légaliste, de défense de la Constitution violée. Elle était porteuse d’une immense espérance, celle de "la Bonne république", "la Sainte république", la République démocratique et sociale… C’est une rhétorique qui peut faire sourire aujourd’hui devant l’usure des mots, mais elle était porteuse d’une grande audace politique : donner à l’ouvrier le droit au travail, assurer au petit paysan et à l’artisan la garantie de leurs propriétés menacées par l’usurier ; ouvrir à tous les enfants une école laïque, et gratuite.

"Mais revenons au souvenir des Républicains dans l’appellation de nos rues, la Commune de Paris, avec Louise Michel, Eugène Pottier, Edouard Vaillant, Jules Vallès.

"La IIIe République, Léon Blum, Aristide Briand, Carnot, Emile Combes, Jules Ferry, Gambetta, Jaurès, Gabriel Péri, Léo Lagrange, Jean Zay.

"La quatrième avec Benoît Frachon, Mendes France, Jean Monnet.

"La cinquième avec de Gaulle, Pompidou.

"La mémoire est essentielle pour définir ce que nous sommes, ce que nous voulons faire ensemble. Par cette distanciation nous pourrons cohabiter les uns avec les autres dans un espace de civilité, CONTRE la démagogie du populisme identitaire qui joue sur les peurs et les ressentiments et POUR le projet d’une ville en harmonie et en dynamisme qui s’inspire de ce que firent les démocrates de toutes sensibilités dès 1944 en rédigeant le document programmatique du Conseil National de la Résistance... « Les jours heureux ».

"Enfin, je reprends d’un ami cette phrase : « Dans une Nation qui a pour hymne La Marseillaise, la tradition démocratique n’était-elle pas la meilleure des traditions méridionales »

"Hommage aux Seynois morts pour la France et la République. Vive La Seyne républicaine !"

Mon discours à l’occasion de la commémoration de l’armistce de 1918 a été, cette année, un peu plus long qu’à l’ordinaire. C’est que j’ai voulu y glisser quelques références locales et confirmer mon appel à participer à la Grande Collecte. Les lecteurs de ce blog y retrouveront des questions déjà évoquées ici...

« Lorsqu’on évoque les bornes de la Première Guerre mondiale, on parle de la seule guerre qui symbolisa à un tel point l’unité nationale, la défense unanime de la Patrie, la reconquête territoriale , et donc, en 1914, la liesse des premiers départs, la fleur au fusil... pour en arriver, en 1918, à l’horrible monstruosité des chiffres : 19 millions de morts et 21 millions de blessés, militaires et civils, dans le monde.

« Pour ma génération, c’est un souvenir des récits de nos grands-pères. Pour la jeunesse, un chapitre du programme d’histoire.

« Les guerres sont cruelles, dévastatrices, remplies de larmes, de sang, de cendres. Alors pourquoi celle-là, plutôt qu’une autre dans notre mémoire collective après près de cent ans ? On l’a dit, l’unité nationale ! Sans défaut. Le sentiment patriotique. Mais, si c’est une première mondiale, c’est aussi celle de plusieurs premières : les nationalismes jamais autant exacerbés, les États aux ordres des capitaines d’industrie, les Scheider, les Renault, et d’autres chez nous, ces vrais maîtres de l’Europe revenant des champs de bataille les crocs humides de sang, jouant les va-t-en-guerre avec les avances effroyables des techniques : l’aviation, les chars d’assaut, les sous-marins, le gaz…

« C’était quoi, la guerre des tranchées ? Selon le Journal de guerre, d’Otto Dix : « Des poux, des rats, des barbelés, des puces, des grenades, des bombes, des cavernes, des cadavres, du sang, de l’eau-de-vie, des souris, des chats, des gaz, des canons, de la crotte, des balles, du mortier, du feu, de l’acier, voilà ce que c’est la guerre ! »

« Le 12 mars 2008 disparaissait Lazare Ponticelli, le dernier poilu. Il me revint l’honneur de rendre un dernier hommage au dernier poilu de la Grande Guerre. Ainsi ce fut l’une de mes premières interventions devant ce monument, et aujourd’hui, 11 novembre 2013, c’est l’une des dernières de ce mandat.

« Or nous sommes à la veille du centenaire du début de ce conflit qui bouleversa les hommes, les territoires, les équilibres anciens, l’économie mondiale, la pyramide des âges, les mentalités, les mœurs. C’est pourquoi, pour commémorer le 95^ème anniversaire de la signature de l’armistice, parce qu’il n’y a plus de témoins vivants, parce qu’on ne doit pas oublier les souffrances, que l’horreur fut grande et que nous devrions en tirer toutes les leçons, j’incite mes concitoyens à participer, de demain mardi à vendredi, à la Grande Collecte des archives familiales relatives à cette guerre, opération à laquelle La Seyne s’honore d’être la seule commune varoise à participer, grâce à la bonne volonté et l’enthousiasme des agents de notre service d’archives.

« Pour ma part, aujourd’hui, j’ai choisi la distance et la puissance évocatrice qu’offre la littérature...

« Aussi loin que je cherchais dans ma mémoire, je ne leur avais rien fait aux Allemands.

« Au-dessus de nos têtes, à deux millimètres, à un millimètre peut-être des tempes, venaient vibrer l’un derrière l’autre, ces longs fils d’acier que tracent les balles qui veulent vous tuer, dans l’air chaud de l’été.

Fermes désertes au loin, des églises vides et ouvertes, je n’avais que vingt ans d’âge.

« Je pensais à cette incroyable affaire internationale, où je m’étais embarqué d’enthousiasme… je l’avoue.

« On est puceau de l’horreur comme on l’est de la volupté. Je découvrais d’un coup la guerre toute entière. Il faut être seul devant elle comme je l’étais à ce moment-là pour bien la voir, la vache, en face et de profil.

« Et, avec quel effroi !... Perdu parmi deux millions de fous héroïques et déchainés et armés jusqu’aux cheveux ; à genoux, creusant, pétaradant, enfermés sous la terre, pour tout détruire, Allemagne, France et continents.

« Donc, pas d’erreur ? Ce qu’on faisait à se tirer dessus, comme ça, sans même se voir, n’était pas défendu ! Cela faisait partie des choses qu’on peut faire sans mériter une bonne engueulade. C’était même reconnu, encouragé par des gens sérieux. Rien à dire.

« (...) Ils n’ont pas duré les villages… Au bout d’un mois, il y en avait déjà plus. Les forêts, on a tiré dessus aussi, au canon. Elles n’ont pas existé huit jours les forêts.

« Après ce temps-là, les convois d’artillerie prirent toutes les routes dans un sens et les civils qui se sauvaient, dans l’autre.

« (...) Il n’y avait plus rien que la nuit.

« (...) Alors pour cette guerre, la profonde, la vraie de vrai, pitié pour nos soldats qui sont morts ! Pitié pour nous vivants qui étions auprès d'eux. Pitié pour nous, forçats de guerre qui n'avions pas voulu cela, pour nous tous qui étions des hommes, et qui désespérions de jamais le redevenir. Nous n'avions pas le sang des héros. Nous avions même comme un frisson quand la mort nous frôlait de trop près et, machinalement, nous faisions ce qu'on appelle notre devoir. »

« Fin de citation. C’étaient des évocations du « Voyage au bout de la nuit » de Céline. Souvenons-nous.

« Souvenons-nous aussi de ce que fut cette guerre à La Seyne, si éloignée des fronts : du collège des Maristes transformé en hôpital militaire, du rassemblement à l'Eden-Théâtre, sur la place de la Lune, des soldats mobilisés rejoignant les militaires d'active, de la caserne de La Gatonne en effervescence à l'heure de la mobilisation, de la construction des navires avisos aux chantiers navals qui, pour la terrible circonstance, diversifièrent leurs activités pour l'industrie de guerre : artillerie, projectiles, chevaux de frise, et le fameux char lourd FCM1A dit "de type La Seyne", commandé aux "Forges et Chantiers de Méditerranée" en 1916, dont les essais ont été réalisés en 1917 aux Sablettes, et livré à la fin de la guerre

 « Souvenons-nous de Joseph Julien, Philémon Zunino ou Alexandre Maurel, ces soldats seynois du XVème corps d'armée, dont les témoignages ont permis, plusieurs années après la guerre, de réhabiliter Marius Marcel, l'un de ces mobilisés au 7ème Colonial, originaire de Carcès, fusillé pour l'exemple comme six centaines de ses camarades pour avoir soi-disant déserté le front.

« Souvenons-nous des proches restés ici dans une angoisse croissante que, dans beaucoup de nos familles, rappelle une missive abandonnée dans un tiroir de commode, souvent malhabilement rédigée à la hâte par un soldat à l'intention des siens qui l'ont vu partir de Provence, à l'instar de celle de mon arrière-grand-oncle qui écrivait en septembre 14 à sa jeune épouse "Je pense bien que dans 30 jours, je serai de retour" et qui, cinq semaines plus tard, mourait pour la France dans l'enfer du front belge. Sans avoir rien compris de la raison de sa fin tragique. Sans même sûrement avoir pensé comme Trumbo que « personne en dehors des morts ne sait si toutes ces idées dont parlent les gens valent la peine qu’on meure pour elles ou non ».

« Souvenons-nous. Pour que, par l’inoffensif combat permanent de la mémoire face à l’oubli, vive la Paix en Europe et dans le Monde, et l’amitié entre les peuples. »

Cérémonie non officielle dans le calendrier des commémorations de la République, qui explique que je n'y revêts pas l'écharpe tricolore, mais tellement ancrée dans la tradition seynoise, le 1er novembre est l'occasion d'un rassemblement, dans les allées de notre cimetière, de tous ceux qui veulent honorer la mémoire des Morts pour la France, à l'invitation de l'association du Souvenir Français, relayée et accompagnée par la municipalité et l'ensemble des associations d'anciens combattants et victimes des guerres. Le Souvenir Français veille depuis 1906 sur les stèles et monuments, grands et modestes, en France et ailleurs, qu'il entretient pour conserver la mémoire de ceux ont donné leurs vies pour notre patrie et ses valeurs républicaines, des soldats de l'An II aux victimes des derniers conflits.

UN HOMMAGE RENDU AVEC GALINA BAKULINA, DU CORPS CONSULAIRE RUSSE

À La Seyne, une déambulation nous conduit du mémorial de l'association à la stèle érigée en mémoire des défunts de l'Afrique française du nord, en passant par le monument dédié au souvenir des victimes seynoises civiles des bombardements de 1944 et le carré des tombes, certaines anonymes, des soldats et marins morts en 1916 et 1917 à l'hôpital temporaire n°4 installé en 1914 par réquisition de bâtiments du collège des Maristes, dont 72 russes parmi les 336 qui y furent hospitalisés. C'est pour cette raison que, avec Galina Bakulina, attachée auprès du consul général de Russie de Marseille, et le président du Souvenir Français, j'ai déposé ce vendredi une gerbe au pied du monument mémorial et du drapeau tricolore.

DES SOLDATS ET MARINS RUSSES MORTS À LA SEYNE ENTRE 1916 ET 1917

On reste en questionnement sur la raison de la présence de soldats russes chez nous. Il faut revenir aux liens établis entre la Russie et La Seyne, dès 1872, avec des commandes de navires du guerre pour la marine impériale russe aux Forges et chantiers de la Méditerranée.

Certains chercheurs estiment que, travaillant avec les ouvriers seynois des chantiers navals ou de l'Arsenal de Toulon à la construction de cuirassés et contre-torpilleurs, ils ont été incorporés en 1914 pour aller combattre dans les Vosges, soit dans les troupes françaises, soit dans les unités du corps expéditionnaire russe.

D'autres pensent que ces soldats, de diverses unités intervenant sur les pourtours de la Méditerrannée, ont été amenés à La Seyne depuis divers théâtres d'opérations, pour y être soignés de leurs maladies contractées du fait de terribles conditions sanitaires sur les fronts ou de leurs blessures au combat, parce que, du fait de la présence, depuis la fin du XIXe siècle, d'ouvriers et techniciens russes à La Seyne, une bonne partie du corps médical du corps expéditionnaire russe pour la XVème région militaire, avec une vingtaine de médecins et infirmières, avait été installée à l'hôpital seynois. On émet l'hypothèse que les deux raisons se conjuguent probablement.

LA SEYNE, PARTIE PRENANTE DE LA "GRANDE COLLECTE"

Cette histoire reste à vérifier, à compléter et à affiner. Près de cent ans avant le début de la première guerre mondiale, alors qu'est lancée par la mission du centenaire de 1914-1918 une importante opération nationale de récolte et compilation de documents relatifs à la "der des ders" qui peuvent traîner dans des administrations comme chez des particuliers, sous la dénomination de "La grande collecte", j'ai estimé que La Seyne, si attachée à la mémoire et au patrimoine, doit prendre sa part dans cette démarche citoyenne de culture et d'histoire. Les particuliers sont invités à apporter, du 9 au 16 novembre, les documents personnels qu'ils possèdent sur la "Grande guerre", qui seront numérisés et mis en ligne sur un site dédié, appelé Europeana 14-18.

Découvrant que, hormis les Archives départementales de Draguignan, aucune commune varoise n'est partie prenante de cette opération, j'ai donc demandé dès ce vendredi que nos bibliothèques municipales et/ou notre Maison du patrimoine et de l'image, avec notre service de communication, s'organisent très vite, en relation avec les organisateurs nationaux et départementaux, et, si elles le souhaitent, avec nos associations patrimoniales, pour que, dès le 9 novembre, nos concitoyens seynois comme nos voisins puissent, dans une démarche personnelle active et citoyenne, apporter une pierre utile au projet de "La grande collecte".

La mémoire, ce n'est pas seulement paraître lors des temps forts mémoriels. C'est vivre et faire vivre une démarche constante agissante. Pour les valeurs qu'il nous faut sans cesse rappeler et défendre. Celles qui évitent les guerres.

En présence des autorités civiles et militaires, de la population seynoise et de visiteurs, avec l’accompagnement de la clique, de la philharmonique « La Seynoise », et de l’association « Group military conservation », s’est déroulée ce dimanche le traditionnel défilé suivi d’une cérémonie au Monument aux morts, au cours de laquelle j’ai prononcé un discours...

« La tradition républicaine veut que les autorités se rassemblent, sous le regard du peuple, le 14 juillet, pour renouveler le contrat passé entre la représentation nationale et la population. Elles le font sous l’hommage, au sens médiéval du terme, c’est-à-dire en toute allégeance, des forces armées.

« C’est l’honneur des démocraties : l’usage de la force, quand elle est légitime et dûment encadrée, en est le garant protecteur, l’incarnation du Peuple et non la protection du tyran.

« Oui, nous sommes liés par une identité collective et la fête du 14 juillet participe de cette identité car elle nous élève en concitoyens.

« Les événements que nous observons ou avons observé dans le monde, au Brésil, en Egypte, pour ne citer que les plus marquants  dans des domaines différents, ici la répartition des ressources, là, la demande de prise en considération des aspirations du peuple, montrent que la citoyenneté, la démocratie, la justice, la préservation des libertés, le besoin de croire ou de ne pas croire, la séparation des pouvoirs, le droit à vivre dignement en ayant un toit, de quoi manger et un égal accès aux soins, sont des valeurs universellement recherchées.

« Elles sont implicitement reconnues aujourd’hui dans notre fête du 14 juillet.

« En avons-nous encore conscience ? Prenons garde à ne pas oublier qu’elles furent obtenues de haute lutte. Il ne faudrait pas, puisqu’aujourd’hui, dans notre pays, elles nous semblent aller de soi, qu’elles ne s’éteignent faute d’alimenter la flamme.

« Longtemps, l’incarnation de ces aspirations s’est trouvée dans le concept de Nation. Cette étape fut nécessaire. Le 28 juin, nous avons honoré les Soldats de l’An II, il fallait alors devant une coalition de toutes les monarchies de l’Europe, protéger la Nation en danger, et sauver la République. Ce furent bien des violences, de nombreuses guerres, des revers, des reconquêtes.

« Mais ne soyons pas dupes de ces violences : toutes ne sont pas légitimes. En faisant de la « résistance à l’oppression » un « droit naturel et imprescriptible », les Constituants pensaient moins légitimer la violence de la rue que protéger les individus contre toute dérive tyrannique. « Nul corps, nul individu ne peut exercer d’autorité qui n’émane expressément de la Nation. »

« La légitimation de la violence est donc parfois un mal nécessaire. Un mal parce qu’il faut du temps pour le décider et obtenir l’assentiment des organismes reconnus, et que, en attendant, les populations souffrent. Les exemples sont malheureusement d’une triste actualité, et partout dans le monde.

« Malheureusement, les peuples ne sont pas à l’abri d’un dévoiement de cette légitimation.  Toutes les dictatures usent d’une dialectique à front renversé, et répriment par la force au nom de l’ordre établi.

« Un ordre établi qui, parfois, dans nos démocraties aussi, opprime plus qu’il ne sert. Depuis deux ans, nous observons des mouvements protestataires, dans beaucoup de régions du globe, contre des organisations qui administrent des remèdes mortifères : le printemps arabe qui se cherche encore en Tunisie ou en Egypte, les indignés en Espagne ou au Portugal, les protestations contre le système bancaire aux Etats-Unis, les ras-le-bol populaires au Brésil, en Turquie, en Grèce. Je ne parle pas des guerres. Tous, bien que différents, sur des continents différents, protestent des mêmes turpitudes : la corruption, l’inégalité, les pouvoirs illégitimes, la censure des idées et des paroles, le déclin des services publics, le cynisme de l’argent.

« La mondialisation a fait que désormais, chacun doit trouver sa nation à l’intérieur de soi. Les identifications changent. La nation était indissociablement une communauté de culture et un lieu de mémoire. Aujourd’hui il convient d’ajouter une dimension qui balaye les frontières : la nation est aussi un projet civique, la construction d’une société dont le modèle de développement se doit d’être équilibré.

« Les lois de la République s’imposent à tous parce qu’elles sont la protection de tout un chacun, dans le cadre des droits de l’homme, du respect de la vie, des libertés fondamentales et des latitudes individuelles.

« C’est pourquoi, je le répète, aucun précepte religieux ou philosophique, aucune prescription discriminante, clanique ou sexuelle, ne saurait déroger à la règle commune ou conduire à des exceptions dans la sphère publique.

« Oui, ne désespérons pas ; nous devons croire en l’avenir. Nous, les Français républicains, nous sommes liés depuis plus de deux siècles, depuis ce 14 juillet 1790, par une identité collective. Et notre fête nationale participe à notre cohésion.

« Vive la France de la République, et vive l’Europe et le Monde de l’amitié entre les peuples. »

L'association des anciens combattants et amis de la Résistance (ANACR) a convié ce lundi les élus et la population à célébrer le 70ème anniversaire de la création, autour de Jean Moulin, du Conseil national de la résistance, organisme réunissant les divers réseaux de résistants, qui, dans son programme "Les jours heureux", a fixé ses orientations stratégiques pour faciliter la victoire des Alliés contre les armées nazies et a posé le socle de la reconstruction d’une société démocratique et solidaire au lendemain de l'armistice. Après l'allocution de Jeanne Vaisse, présidente du comité local de l'ANACR, j’ai moi-même prononcé un discours...

« Vous avez rappelé les circonstances qui conduisirent à la création du Conseil National de la Résistance.

« Vous avez évoqué l’action de Jean Moulin, fédérateur d’organisations bien différentes, leur rassemblement et la coordination de leurs actions qui permirent la victoire des Alliés et la préparation de la réorganisation du pays, une fois la victoire acquise.

« C’est sur ce dernier aspect que je souhaite nous interroger. Faut-il accumuler les malheurs d’une guerre pour que soient admises et acceptées par une majorité indiscutable des mesures qui, en profitant à tous, demandent à chacun un effort en proportion de ses capacités réelles ?

« On pourrait hélas le croire, tant les résistances au mieux-être de certaines parties de la population sont le reflet assourdissant d’égoïsmes divers, de préservation de prés-carrés historiquement dépassés, ou de conservatismes improductifs.

« Est-ce donc la guerre ou bien plutôt la bonne intelligence des hommes et des femmes de la Résistance qui, au sortir d’un combat si inégal, ont su imaginer une nouvelle démocratie ?

« Une République laïque et sociale où la solidarité est un devoir national à organiser. Oui, à organiser, non pas comme on fait l’aumône, non pas comme une charité, mais comme une dépense nécessaire à la dignité de tous dans un Etat moderne qui se préoccupe de toutes ses populations.

« Vous devinez ma réponse. Qui, je le crois, est notre réponse à tous, ici. « Je veux croire que c’est la bonne intelligence des hommes et des femmes de la Résistance qui les a fait opter simplement et totalement pour la devise républicaine « liberté, égalité, fraternité » ; non pas que les notions de travail et de famille soient mineures, - elles sont simplement réductrices - alors que la Liberté, collective, individuelle, dans le respect du groupe, des groupes, est un espoir universel, que l’Egalité, devant la loi, l’éducation, la formation, le logement, l’accès aux soins, est un objectif universel, que la Fraternité, qui rend possible le partage, car même si nous naissons égaux, les premiers pas des uns sont bien différents de ceux des autres selon que l’on naît ici ou bien ailleurs, est un message universel.

« Un espoir, des objectifs, un message, voilà ce que nous a apporté le Conseil National de la Résistance. C’est de sa réflexion que sont venues les idées de protection de la liberté de conviction des autres, des minoritaires, des faibles, des fragiles et des fragilisés.

« Ce que je veux souligner, c’est que ces femmes et ces hommes ont choisi de résister contre la résignation, contre l’injustice, contre la violence de la vie telle qu’elle est, contre les violences, contre l’arbitraire, contre l’ignominie.

« Ils ont, par cette volonté singulière, qui, je le rappelle, est indépendante de leur histoire, de leur milieu, de leur religion, lié les citoyens que nous sommes à une République solidaire, démocratique, fraternelle. Notre vigilance aujourd’hui est de ne perdre ni la solidarité, ni la fraternité. « Certes ce ne sont que des mots, - mais les mots ne sont dérisoires que lorsqu’ils sont vides de sens – aussi prenons garde à ne pas les réduire à notre bonne conscience car ces mots ont soulevé et soulèveront encore des populations désespérées.

« L’idéal de la Résistance est encore lointain, son but social n’est malheureusement pas abouti, nous devons continuer inlassablement à nous battre pour la paix, la justice, les droits de l’homme, le service public... J’aime à rappeler qu’être citoyen, c’est la capacité, pour chacun, de s’élever au dessus de ses seuls intérêts pour se soucier du bien public et je veux croire Georges Semprun lorsqu’il dit  « Les Hommes peuvent être admirablement solidaires ».

« Solidaires vers des jours heureux... à construire, encore et toujours. »