Toutes les associations sont inquiètes, et le sont à juste titre. Ce qu'a coutume de dire un de mes amis, depuis très longtemps investi dans la vie associative comme bénévole ou comme professionnel, n'est pas toujours mesuré à sa juste valeur : "Les associations font ce que la puissance publique ne sait, ne peut, ou ne veut pas faire".

Et pourtant, à La Seyne peut-être plus qu'ailleurs, et malgré le fait que la commune, en tant que collectivité publique, est historiquement très engagée avec ses propres services dans le sport, la culture, la solidarité ou l'environnement, ça se mesure au quotidien.

DANS TOUS LES DOMAINES, L'ŒUVRE ASSOCIATIVE EST INDISPENSABLE

 Malgré nos quatre crèches communales, l'offre d'accueil de nos tout-petits serait bien insuffisante sans L'Île aux enfants, Nouvel Horizon, La Farandole et autres Moufletterie. Aurions-nous eu la possibilité, avec nos seuls services des sports et de la jeunesse, pourtant dotés de plus d'une centaine de professionnels, d'accueillir et animer autant de jeunes ce dernier mercredi de vacances scolaires pour un formidable tournoi de football sur notre stade de Berthe ? Malgré nos écoles municipales de sports, qui pourrait assurer la formation éducative, sportive et citoyenne de plusieurs centaines de "minots" et ravir des milliers de jeunes et d'adultes les dimanches au stade Marquet, de tous quartiers, et d'ailleurs, sans le dynamisme de notre Union sportive seynoise ?

Malgré les moyens consentis par nos services municipaux de la culture, de la jeunesse et de l'événementiel, quelle serait, sans Co'op et une myriade de petites associations de culture et de quartier, la réalité de ces temps de culture et de convivialité qui animent notre cœur de ville les vendredis soir sur les tréteaux Bourradet, mêlant dans le public habitants du quartier et spectateurs venus d'un peu partout, exposent des œuvres picturales sur les vitrines des commerces abandonnés, et coiffent notre rue Cyrus-Hugues d'étonnants parapluies ? Que seraient nos cérémonies mémorielles sans le bel investissement des nombreuses associations patriotiques réunies dans leur Comité de coordination ?

Et on pourrait décliner à l'infini, dans tous les domaines de la vie d'une cité, l'importance de ces structures régies par la loi de 1901, petites et grosses, qui animent, aident, soutiennent, éduquent, protègent, valorisent, promeuvent, les gens de tous âges et de toutes conditions, le patrimoine naturel et historique, le territoire dans toutes ses dimensions...

ON VA FINIR PAR NE PLUS POUVOIR PRESSER LE CITRON DU BÉNÉVOLAT

 Et les associations sont inquiètes. Depuis longtemps, l'État a réduit ses aides ; les régions et les départements, exsangues, font des coupes sombres ; les intercommunalités et les communes commencent à s'y résoudre pour équilibrer leurs budgets. Le mécénat, en période de crise, rencontre ses limites. Les dirigeants associatifs lancent des cris d'alarme, compressent leurs dépenses, mutualisent, tirent le meilleur parti du volontariat de leurs bénévoles, supplient les sponsors d'accroître leurs efforts. Mais le compte est loin d'y être. Les porteurs de projets associatifs, investissant leur argent, leur temps, leur énergie, vont finir par rendre leur tablier.

Fragilisé plus que jamais dans ses fondements, le monde associatif est pourtant indispensable. Et sûrement plus qu'ailleurs dans les communes qui assurent l'accueil d'habitants de toutes conditions, d'origine culturelles diverses, ayant un énorme besoin de "vivre ensemble" pour garantir le contrat social républicain.

SUPPLIQUE À L'ÉTAT ET AUX ACTEURS ÉCONOMIQUES

 Il faut que toute la puissance publique, à commencer par le plus haut niveau de l'État, en prenne conscience. Il faut faire des choix d'urgence. Je peine ainsi à comprendre qu'on mégote sur l'aide aux associations sportives, culturelles, éducatives, solidaires ou envronnementales, tandis que Total, qui ne compte pas au nombre des entreprises les plus à plaindre de la sphère économique française, a pu bénéficier de plus de 80 millions d'euros au titre du Crédit d'impôt pour la compétitivité et l'emploi (CICE)...

Je ne dirai pas, comme le Premier ministre Manuel Valls, que "j'aime l'entreprise", et chacun sait d'ailleurs que la plus importante de notre terroir seynois n'est jamais qu'une entreprise de taille intermédiaire que je ne saurais comparer à celles du CAC 40 et encore moins aux multinationales à fonds de pension, mais nul n'ignore combien je respecte ces créateurs de richesses, de dynamisme et d'emploi, et tente de les accompagner au mieux dans leurs relations aux institutions publiques.

C'est pourquoi, sans me départir de mon rôle ni me mêler de ce qui ne me regarde pas, je me sens aussi autorisé, en plus de réclamer à l'État et aux collectivités un effort pour le monde associatif, à accompagner la supplique des associations en quête de mécènes du monde économique local. Au moment où le patronat a réussi à faire disparaître un amendement au projet de loi de finance de la sécurité sociale qui visait à assujettir à cotisations les dividendes versés par les sociétés, un effort de sponsoring serait une petite contrepartie utile qui manifesterait une belle volonté d'ancrage dans une communauté de territoire.

Mesdames et Messieurs les ministres, parlementaires, élus territoriaux, il y a urgence, mesurez le risque de fracture sociale !

Et vous, amis entrepreneurs, en échange des appuis de la Nation, soyez sympas, consentez un petit effort supplémentaire pour notre beau monde associatif...

Dans un précécent article de ce blog, je présentais, au travers de la première partie du propos que j'ai tenu lors de l'inauguration du premier forum des associations qui a remporté un franc succès ce dernier week-end à La Seyne, ma vision de la situation du monde associatif seynois, à la fois étonnante de vitalité et inquiétante quant à sa pérennité. Je livre à présent, avec la fin de mon discours, ma lecture des coopérations entre les bénévoles et salariés associatifs et la commune, et la nécessité toujours plus importante de l'engagement citoyen autour de la "loi de 1901"...

(...) « Je l’ai souvent dit à propos de nos rénovations urbaines : aussi importants et vitaux qu’ont été les investissements dans notre quartier de Berthe dans le cadre de la politique de la ville, il reste comme un goût d’inachevé, lorsqu’on constate que le volet humain, social est très largement en retard, voire délaissé, par rapport à l’aspect urbanistique de la réhabilitation de nos quartiers populaires. Or ce volet social et humain est lui aussi évidemment vital, même si le logement et le cadre de vie, il ne faut pas opposer les choses, sont évidemment eux aussi des questions primordiales.

CHACUN À SA PLACE, MAIS EN COOPÉRATION, VILLE ET MONDE ASSOCIATIF

 « Vous le savez, nous tenons à nos associations comme à la prunelle de nos yeux, mais une commune ne peut pas tout. Pourtant nos services municipaux, sous notre direction, font d’incroyables efforts de gestion pour maintenir à niveau l’aide financière. Et je ne parle pas de l’aide logistique : les sports, la culture, l’événementiel, les services techniques, le protocole, la communication… tout l’appareil municipal, pas toujours visible, est mobilisé aux côtés des associations, mobilisé au-delà, bien au-delà, du service public minimum. Nous le savons tous.

« Et cette coopération entre les élus, les services municipaux et les associations, est l’une des choses qui me fait le plus plaisir, qui me réconforte le plus, dans notre vie communale, dans notre vie commune…

« Il y a eu, ici même le week-end dernier, le désormais traditionnel, et néanmoins toujours aussi dynamique événement « Faites du sport » ; dans quelques jours, les Journées de patrimoine vont encore montrer toute la puissance et la diversité du monde associatif seynois…

« Voilà, je vais conclure, je serais intarissable sur le sujet, vous le savez, par le rappel que je crois fondamental, que les associations sont tout bonnement l’un des garants des droits fondamentaux, de la vie démocratique, de la restauration du lien social, de l’éveil à la culture, au sport, l’un des garants de l’éveil des personnalités et de l’accès à l'éducation puis à l’emploi.

« Et comment ne pas profiter de ce premier et beau forum par l’appel que les associations lancent, elles-mêmes ici, toute la journée, et tous les jours, toute l’année, à nos concitoyens, jeunes, anciens, de tous les quartiers, de tous les horizons sociaux, culturels, philosophiques : Engagez-vous !

L'ENGAGEMENT CITOYEN DANS LES ASSOCIATIONS : PLUS QUE JAMAIS NÉCESSAIRE

« Comme on le dit pour lever une armée, oui, mais une armée ô combien pacifique, et qui ne mène de batailles que contre l’isolement, l’égoïsme et le repli sur soi ; des batailles tellement belles et justes, dont les seuls ennemis ont pour nom « fatalisme » et « renoncement »…

« Et même si nous sommes ici réunis bien au-delà de tout clivage politique, je garde, vous le savez, mes convictions et, en ces temps de célébration de la mémoire de Jean Jaurès, en ces temps, aussi, de domination mondiale de la finance spéculative, la chaleur humaine du monde associatif vient réchauffer, selon l’expression que les plus anciens reconnaîtront (qui n’est pas de Jaurès mais qu’il faisait sienne bien sûr), la chaleur associative donc, vient réchauffer un peu « les eaux glacées du calcul égoïste !!! ».

« Oui, vraiment, engagez-vous, engageons-nous pleinement, dans le bénévolat, le don de soi, la convivialité, la solidarité, avec bonne humeur, avec joie et détermination… Les anciens bien sûr (mais eux ne sont pas les derniers), les jeunes, les jeunes j’insiste (et je salue celles et ceux qui le font, avec toute leur vigueur et leur énergie sans limite !). Que ce soit dans le jeu, la réflexion, l’action humanitaire, culturelle, sociale, sportive… Dans n’importe quel domaine… En-ga-gez-vous !!!

« Merci à toutes et tous, très sincèrement et très chaleureusement.

« Merci aux associations, aux services municipaux, aux élus, merci encore Andrée et Louis…

 « Et longue vie au Forum, car cela signifiera longue vie à toutes vos associations ! »

Ça a démarré le vendredi soir avec le trentième anniversaire de l'agence d'une banque coopérative bien connue à La Seyne, où des centaines de "clients-sociétaires" étaient réunis au Fort Napoléon pour une soirée avant tout festive, mais qui a aussi permis d'échanger sur le rôle d'accompagnement solidaire et social du Crédit Mutuel, partenaire de nombre de structures locales qui concourent au mieux-vivre, depuis le mécénat en faveur de notre club de rugby aux 600 licenciés jusqu'au soutien à l'Association seynoise pour l'insertion (ASPI) qui accompagne en permanence des dizaines de personnes en butte avec l'accès à l'insertion professionnelle.

COOPÉRATION, MUTUALISME, LOISIRS COLLECTIFS, BÉNÉVOLAT

Ça s'est poursuivi avec deux journées où des milliers de Seynois et de visiteurs de tous âges sont venus, sur le Parc de la Navale, à la découverte de dizaines d'activités sportives, cheminant d'un stand à l'autre pour s'informer et s'inscrire, s'initiant aux activités proposées par les nombreux clubs et écoles municipales de sports, assistant à des démonstrations étonnantes de pratiques sportives et ludiques.

Si les enfants et les jeunes, en cette période de rentrée, ont été comme tous les ans les plus nombreux, seuls ou accompagnés de leurs familles, à venir découvrir l'extraordinaire offre de loisirs sportifs existant à La Seyne, j'ai été frappé par la volonté de très nombreux seniors de trouver une activité leur permettant un entretien physique, physiologique et intellectuel, un loisir facteur de relations sociales et de prévention de l'enfermement que le temps de retraite peut générer. Une réalité nouvelle à La Seyne, où la courbe des âges s'inverse peu à peu, que la puissance publique, notamment le service municipal des sports, une nouvelle fois "au top" de son engagement et de sa compétence, doit anticiper, avec l'accompagnement indispensable des centaines de formidables bénévoles des clubs.

SOLIDARITÉ, IMPLICATION, PARTAGE

Dans l'autre grand parc de la ville, aux Sablettes, des milliers de visiteurs se sont donné rendez-vous au vide-greniers organisé au bénéfice de l'association des donneurs de sang bénévoles qui s'est tenu en journée et en nocturne ce samedi, tandis que l'association des commerçants du Sud accueillait ce dimanche une impressionnante animation autour d'un rassemblement de motos émerveillant petits et grands, sur fond de danse et musique "country".

Une autre belle démarche de nos associations locales, accompagnées comme il se doit par les moyens logistiques des services communaux, qui aura permis de conjuguer loisirs et détente pour tous, soutien aux œuvres solidaires et à l'activité commerciale, et possibilité offerte à de nombreuses familles victimes de la crise économique d'arrondir leurs fins de mois en vendant leurs vieux objets et à d'autres de les acquérir à des prix avantageux.

Vraiment, on aura vécu à La Seyne un week-end où les termes qui font les intertitres de cet article auront pris sens. C'est cet esprit qu'il nous faut continuer à soutenir. D'ailleurs, sans attendre, puisque le week-end prochain ne sera pas moins riche en initiatives, avec, en particulier, sur le Parc de la Navale, le samedi 13, le 1er forum des associations locales où près d'une centaine d'entre elles présenteront leurs offres d'activités. Après les clubs sportifs, place aux sociétés culturelles, artistiques, solidaires, socio-éducatives, environnementales, et autres !

Il y a quelques années encore, le Conseil régional de Provence Alpes Côte d'Azur finançait à 100% des activités sportives conduites par des clubs et associations en direction d'adolescents et de jeunes, en particulier sous forme de mini-séjours de quelques jours, s'adressant entre autres, mais pas exclusivement, aux jeunes des quartiers populaires dont la situation sociale et économique ne leur permettait pas de découvrir et s'initier à certaines pratiques sportives, non seulement pour des raisons financières, mais également du fait d'un manque de connaissance des possibilités, de moyens de mobilité, voire de freins culturels.

L'idée était, souvent dans le cadre d'un partenariat entre associations "de quartiers", en prise directe permanente avec les jeunes, et clubs sportifs spécialisés, non pas de forcément susciter des vocations vers une pratique sportive durable de compétition, mais de donner à découvrir des activités inédites, facteurs de développement physique et psychologique, de maîtrise et de dépassement de soi, de prise de risques mesurés, de respect de règles, de matériels, des autres et de soi-même, de rencontres avec d'autres jeunes et adultes et de découverte d'environnements inédits. Autant de moyens, surtout lorsque ces "stages" se déroulaient sous forme de séjours, de tirer un riche parti éducatif de la vie collective pour se construire comme citoyens respectueux des codes de la vie sociale. Et donc de prévention...

Et ce dispositif a disparu. Vraiment dommage...

BRAVO À "LA MÉDUSE", QUI SAIT PROMOUVOIR LE VRAI "SPORT POUR TOUS"

 Ce dimanche, à l'occasion de la remise des prix de l'étonnante "Méduse Va'a Cup", compétition de pirogues tahitiennes organisée par le dynamique club nautique seynois "La Méduse", c'est ce que nous regrettions avec son dévoué président Jean Fioretti, le très actif directeur de notre service municipal des sports Jean-Jacques Bres, et mes collègues élus en charge des sports, l'adjointe socialiste Marie Bouchez et le conseiller municipal communiste Robert Teisseire.

"La Méduse" a ainsi permis, en partenariat avec plusieurs associations seynoises, a des centaines de nos jeunes concitoyens de découvrir le VTT, l'escalade, les sports d'eaux vives comme le rafting ou l'hydrospeed, le canyoning, et bien sûr le kayak, en mer ou en rivière. Passé récent hélas révolu...

PLAIDOYER POUR UNE RELANCE DES SÉJOURS "SPORT ET DÉCOUVERTE"

On m'a indiqué hier qu'une hypothèse aurait été avancée pour expliquer l'arrêt de ce dispositif intelligent : certains clubs sportifs de renom de la Région auraient bénéficié d'importants moyens financiers qui, sans être "détournés", n'auraient pas tous été utilisés au mieux de l'objet de ces séjours "Sports et découverte". Avec Marie Bouchez, comme moi conseillère régionale, nous voudrions en avoir le cœur net. Si c'est une rumeur infondée, il faut la tuer dans l'œuf. Si ce reproche était avéré, il faudrait peut-être revoir la copie et ne pas pénaliser tous les clubs bénéficiaires.

En tous cas, nous plaiderons pour que, malgré les difficultés budgétaires auxquelles la Région est durement confrontée, ce type de programme soit considéré comme franchement utile, en ces périodes où la crise sociale et économique entraîne de graves pertes de repères pour les plus fragiles.

Il n'y a pas que la vidéosurveillance pour éviter les ruptures. La prévention naturelle, entre autres par le sport, est aussi décisive.

Décidément, les bénévoles n'en finissent pas d'enthousiasmer La Seyne. Ce week-end de Téléthon l'aura encore prouvé.

Après les animations qui ont débuté, à l'initiative des commerçants du centre, à l'occasion de la mise en lumière des décorations urbaines de Noël, si l'affluence à la foire aux jouets du gymnase Sauvat a été tout au long de ces deux jours à l'image de ce que j'ai vu lorsque j'y suis rapidement passé après la cérémonie de la Sainte-Barbe de nos pompiers, les volontaires de l'association des donneurs de sang bénévoles et du Rotary-club du Cap Sicié auront sûrement fini sur les genoux !

J'ai aussi été impressionné par le monde inhabituel qu'il y avait sur les gradins de la salle Baquet à l'occasion du match opposant notre équipe fanion de handball à ses coriaces adversaires du ROC-Aveyron, pour encourager nos "rouge et bleu" puis pour poursuivre une bonne partie de la nuit avec un terrain ouvert aux handballeurs amateurs.

ENFANCE, JEUNESSE, SPORT, CULTURE... POUR TOUS LES GOÛTS

 J'avais juste auparavant pris part, à l'Espace Coste, à une sympathique manifestation organisée par l'Office mutuel de l'animation sociale et éducative à l'occasion de ses quarante ans, où se sont retrouvés non sans émotion plusieurs dizaines d'actuels et anciens responsables du monde de l'enfance et la jeunesse de La Seyne, dont l'animation musicale était assurée par des adolescents ayant constitué une "ATEC", c'est-à-dire une association temporaire d'enfants citoyens, concept original conçu par les Francas, un mouvement bien connu chez nous d'éducation populaire, pour aider des enfants et jeunes mineurs à apprendre à concevoir, organiser, réaliser et évaluer eux-mêmes un projet collectif, avec l'aide d'adultes.

Tout comme j'ai été charmé, ce dimanche après-midi, par trois des huit chorales seynoises (La chorale de la mer, la chorale Stella maris, et la chorale de Saint-Jean) qui, rassemblant à la chapelle Saint-Jean-de-Berthe des passionnés de chant de tous les quartiers de la ville, ont émerveillé un public lui aussi venu de tous coins de La Seyne et des communes voisines, lequel a d'ailleurs pu, certains me l'ont fait remarquer, apprécier l'évolution urbaine de notre grand quartier nord.

UN ENGAGEMENT VOLONTAIRE INDISPENSABLE AU LIEN SOCIAL

 Rien de tout ça ne se pourrait, je ne cesse de le dire, sans cet esprit de constante implication sans autre contrepartie que le plaisir de faire, ensemble et pour tous, qui anime des milliers de nos concitoyens, des jeunes aux seniors, dans tant de domaines du temps libre.

Et sans l'accompagnement de la puissance publique, logistique, matériel et souvent financier, dans le respect des autonomies du monde associatif. Un soutien qu'il serait grave de devoir - et, pire, vouloir - minorer dans une période, certes de vaches maigres pour les institutions, mais surtout d'absolu besoin de lien social.