Si les aménagements urbains adaptés aux personnes à mobilité réduite (PMR), sur lesquels j'ai posé ma réflexion dans un précédent article, représentent une part significative des efforts qu'une commune se doit d'accomplir pour être accessible à tous, ils ne sont pas les seuls.

LE LOGEMENT ADAPTÉ : UNE APPROCHE INTERCOMMUNALE

La question du logement, notamment, constitue aussi un sujet majeur. Si toutes les constructions neuves, dont les centaines de logements que construit notre office communal d'HLM "Terres du Sud Habitat", sont désormais réalisées de telle sorte qu'elles soient aisément adaptables aux situations de handicap, il est loin d'en être de même pour le bâti ancien, même celui datant de quelques dizaines d'années, et les contraintes techniques et financières rendent l'exercice difficile. À La Seyne, notre Opération programmée d'amélioration de l'habitat (OPAH) permet d'obtenir des aides pour rénover et adapter les logements du centre ville. Mais la tâche est ardue et, sur 75 groupes de logements représentant près de 7000 appartements, seuls 2300 sont accessibles. C'est pourquoi la ville s'est engagée avec détermination dans une démarche intercommunale, au sein de l'agglomération TPM, pour une approche collective de prise en compte du handicap et du vieillissement, qui commence à porter quelques fruits.

ÉCOLE, LOISIRS, CULTURE, SPORT : ON S'ADAPTE ET ON ADAPTE

Mais des efforts significatifs sont aussi accomplis par les services communaux accueillant du public, qui adaptent leurs espaces, leurs fonctionnements, et se dotent de personnes-ressources d'accueil et d'accompagnement. La ville a ainsi pris le relais de l'État, qui s'est désengagé en 2011, pour assurer l'intégration des enfants handicapés dans les écoles et les accueils de loisirs ; mieux, de 11 enfants en 2009, on est passé à 23 en 2012, pour un coût de fonctionnement désormais entièrement assumé par la commune de 100.000 euros. L'accueil de loisirs municipal des jeunes et jeunes adultes handicapés qui avait été supprimé par nos prédécesseurs a été relancé à partir de l'Espace Accueil Jeunes des Sablettes.

En matière culturelle, les services communaux de la culture et de la santé ont créé un atelier de théâtre pour les personnes hospitalisées au service de psychiatrie de l'hôpital de La Seyne, tous les spectacles organisés par la ville sont désormais accessibles aux PMR, avec du personnel dédié, les bibliothèques acquièrent des livres-audio et des livres à gros caractères, des visites olfactives sont organisées au jardin du Fort de Balaguier en période estivale.

La pratique sportive et d'activités de plein air n'est pas oubliée. La première aire varoise de jeux d'enfants adaptée à tous les handicaps a été créée sur le Parc de la Navale. Le platelage et les fauteuils spéciaux d'accès à la plage de Saint-Elme a été entièrement renouvelé, le matériel permet l'accès à l'eau des tétraplégiques, et une douche spéciale a été installée. La plage de La Verne est désormais également équipée. Et l'ascenseur d'accès au handi-tennis de Barban, en panne depuis des années, a été réparé et remis en service.

RESTE L'EMPLOI... ET LE REGARD DES AUTRES

L'accès au travail et à l'emploi demeure une préoccupation d'autant plus grande en période de chômage. Bien sûr, la commune, en tant qu'employeur, est plus qu'en règle au regard du pourcentage d'emplois réservés aux travailleurs porteurs de handicaps, mais elle s'efforce aussi d'acheter des services à des établissements et services d'aide par le travail, qui sont des structures médico-sociales de travail protégé pour personnes handicapées ; c'est notamment le cas pour l'entretien des espaces verts des écoles ou des fournitures de repas.

Les choses avancent donc pour assurer aux personnes porteuses de handicaps la juste place que la République leur doit, comme citoyens à part entière. Mais il reste tant à faire. À commencer par faire évoluer, encore et toujours, les regards des personnes valides... La "fête du sourire", manifestation nationale déclinée dans chaque département, est organisée depuis trois années pour le Var à La Seyne. Ouverte aux valides et aux handicapés, stands, concerts et animations, organisés par l'association des paralysés de France avec nos services commuanux de l'enfance, de la culture, de l'événementiel et des sports, sont l'occasion, justement, de changer ces regards...

J'ai abordé dans un précédent article l'action menée par la commune en direction des anciens, dans ses dimensions d'accompagnement social, de sortie de l'enfermement, du maintien des potentialités physiques et mentales, qui ont conduit la ville à se voir décerner le label national "Bien vieillir - vivre ensemble". Il reste que, comme pour toutes les tranches d'âges, l'accès au logement est un souci constant pour nombre de nos concitoyens âgés. Avec des spécificités qui demandent peut-être une attention particulière...

Alors que nos précécesseurs avaient entrepris de fermer l'un des deux foyers-résidences communaux, le foyer Jean Bartolini, nos élues Solange Andrieu et Danièle Dimo-Perez-Lopez ont créé les conditions de sa modernisation et les 41 petits appartements (T1 et T2) qu'il offre aux personnes âgées non dépendantes sont de nouveau tous loués.

Aux HLM "Terres du Sud Habitat", un effort est mené pour donner désormais une certaine priorité d'attribution aux personnes âgées dans les rez-de-chaussée et étages inférieurs, et dans les résidences proches du centre ville. Et les immeubles que la ville acquiert et remet à neuf en centre ancien pour les proposer à la location sont réservés prioritairement, pour soutenir l'activité des commerces et des services, en partie à de jeunes couples salariés, et en partie à des retraités disposant de revenus suffisants de pensions, mais tous étant toutefois éligibles au logement social.

Le foyer vétuste et en partie insalubre géré par l'association "API-Provence", initialement dévolu à des travailleurs migrants, est devenu avec le temps une résidence de retraités à très faibles ressources qui n'ont plus ni liens avec leurs pays d'origine ni de famille chez nous. Avec Rachid Maziane, adjoint chargé du logement et de la rénovation urbaine, nous avons entrepris de le remplacer par deux résidences, l'une neuve qui est en chantier au quartier Saint-Jean, l'autre qui sera mise en service par la rénovation et la transformation de logements d'un immeuble du Vendémiaire.

Quant au pôle gérontologique du quartier Mauvèou, initié par le précédent maire, Arthur Paecht, on se souvient qu'il comportait deux volets. Le premier, une résidence privée pour personnes âgées, a été réalisé, mais, en fait, le caractère soi-disant social de cette résidence semble n'avoir été que du vent, et l'opération a surtout représenté une belle opportunité d'investissements défiscalisés, puisque la convention donnant priorité de locations à des seniors est inapplicable et que ce sont pour beaucoup de solides quadragénaires qui y résident... Et, lorsque je me suis penché sur le second volet du pôle de géontologie, un projet d'établissement d'hébergement pour personnes âgées dépendantes présenté par nos précécesseurs comme le pendant public de la résidence privée, j'ai eu la surprise de découvrir que, contrairement à ce qui était claironné, il n'avait même pas été inscrit au schéma gérontologique départemental, condition de son agrément. J'ai donc entrepris les longues démarches nécessaires et nous allons enfin pouvoir lancer une délégation de service public pour sa réalisation et son exploitation. Six ans de perdus, mais pas pour les investisseurs de la partie privée du pôle...

Il faut de la constance et de la détermination, et l'utilisation de toutes les occasions qui s'offrent, pour qu'une ville rende ce qu'elle doit à celles et ceux qui, au cours d'une vie de labeur, l'ont modelée et enrichie de leurs savoirs et savoir-faire. Continuons.

La Loi est claire : depuis 12 ans, la République nous rappelle que nous devons respecter les choix de vie des gens du voyage, et que les communes doivent participer à leur accueil en réalisant des aires d'accueil pour quelques dizaines de familles et des sites dits "aires de grand passage" pour les importants déplacements, généralement estivaux et liés à des pratiques religieuses, pouvant regrouper plusieurs centaines de familles. Dans notre agglomération, cette compétence a été transférée des communes à TPM, et le très officiel schéma départemental pour l'accueil et l'habitat des gens du voyage stipule que nous devons disposer, de Six-Fours à Hyères, de deux aires d'accueil d'une trentaine de places de caravanes et d'une aire de grand passage d'au moins 150 emplacements.

Nous ne sommes pas encore, collectivement et solidairement entre nos douze communes du "Grand Toulon", en règle avec la Loi. L'aire d'accueil de l'Ouest toulonnais, en particulier, prévue à La Millonne sur la commune de Six-Fours, a connu des retards de travaux, mais devrait être mise en service à la mi-juin. Mais il reste surtout le problème de la localisation de l'aire de grand passage, pour laquelle 20.000 mètres carrés de terrain sont nécessaires. Difficile à trouver lorsqu'on connaît la rareté et le coût du foncier dans notre coin ! Le site du "Ceinturon", à Hyères, a été retenu, mais il semble qu'une espèce végétale protégée bloque le projet.

Le préfet a récemment été clair, et je ne peux lui donner tort : tant que les communes de l'agglomération ne seront pas en règle avec la Loi, les maires, comme les particuliers, ne pourront obtenir de la Justice qu'elle ordonne des expulsions rapides de personnes qui s'installeraient illicitement sur des terrains, publics ou privés. Et donc de bénéficier de l'appui de la force publique. Le problème est donc complexe.

Et les maires que nous sommes sont ces jours-ci bien ennuyés, car pas moins de quatre grands rassemblements de gens du voyage sont prévus chez nous. Tout le monde était en difficulté, hier dimanche, à Hyères, tant la municipalité que la centaine de familles de gens du voyage, ainsi que le rapporte le quotidien Var-matin. Le maire de Sanary, lui aussi, a dû se résigner à constater une installation nombreuse sur un terrain de sport. Nous avons aussi connu ça, à Six-Fours il y a deux ans et au stade Léry l'an dernier. De notre côté, j'ai établi un contact il y a plusieurs jours avec les organisateurs d'un de ces rassemblements, annoncé à La Seyne ces jours-ci, pour 80 familles. Le dialogue existe, chacun fait preuve de compréhension, les services communaux sont sur le pont, mais je n'ai aucune solution locale publique pour accueillir tant de monde sur un espace aménagé, avec électricité, adduction d'eau et conditions d'assainissement et de gestion des déchets ménagers satisfaisantes. On doit donc s'attendre à une installation dans des conditions aléatoires, contre laquelle je ne pourrai rien faire.

On sait ce qu'il advient parfois en pareille situation... les gens du voyage s'installent sur un terrain, public ou privé, qui leur convient à peu près, et certains, peu scrupuleux, ce qui n'est évidemment pas le cas de tous, mais assez sûrs de leur bon droit puisque nous ne sommes pas en règle avec la Loi, n'hésitent pas à effectuer des branchements sauvages, "piratant" eau et électricité de la commune ou de particuliers, et mettant même en péril leur propre sécurité.

Cette situation n'est pas acceptable. Je veux à la fois respecter la Loi et pouvoir la faire respecter à ceux qui ne s'y astreignent pas. L'aire de grand passage prévue à Hyères doit être réalisée. Il appartient à la puissance publique de savoir dépasser les difficultés liées à une herbe rare : les humains d'abord, les végétaux ensuite ! C'est le bon sens. Je jure que, si je disposais d'un terrain de deux hectares à La Seyne, je le mettrais volontiers à disposition de TPM, mais force est de reconnaître qu'il n'existe aucun espace correspondant à ce besoin. Nous ne pouvons pas compter non plus sur d'éventuelles propriétés de l'État qui n'existent pas chez nous.

En attendant, j'invite mes concitoyens à la compréhension, nos visiteurs au respect des espaces qu'ils vont utiliser, les personnels de la commune à la poursuite de leur accompagnement efficace et humain de ce type de situation, et la police nationale à être attentive.

Mais il y a urgence à régler la question de façon durable. Vraiment.

La Bourse du Travail accueille depuis vendredi le congrès du Conseil National des Associations Familiales Laïques (CNAFAL). Une centaine de délégués de tous les départements de métropole et d'outre-mer se retrouvent pour faire le point de leurs missions de représentation des familles auprès des pouvoirs publics.

J'ai eu le plaisir de les accueillir et de prononcer une allocution d'encouragement pour leurs missions, tant celles-ci sont essentielles et difficiles par les temps qui courent. Extraits...

"Sachez que, de vos horizons divers, d’où que vous veniez, La Seyne vous accueille d’autant plus volontiers que ce qui vous unit, ce sont deux lois, et non des moindres : celle de 1901 sur la liberté d’association, et celle de 1905, de séparation des églises et de l’État. Et sachez aussi que ce qui vous unit nous unit, je me sens totalement des vôtres, et je peux m’exprimer au nom de mon équipe municipale. (...)

"Je sais que les familles laïques font du chemin dans les instances démocratiques représentatives de la famille. Et il y a encore bien du chemin à faire, ce combat est le vôtre, ce combat est le mien, il l’a été dans mon parcours professionnel au sein de l’Education nationale, dans mon quotidien durant des années au sein de tissu associatif seynois et dans mon activité de maire.

"Ce combat, porteur de sens, demande une énergie constante. Défendre la Laïcité est une nécessité à vocation universelle, préservant les libertés de culte et d’opinion et permettant de vivre ensemble dans un espace public concerté. Mais ce combat ne doit pas dévier de sa trajectoire et rester l’idéal à atteindre : il est fondamental si l'on veut faire une société ou vivre ensemble ne se résume pas à la somme de nos égoïsmes.

"Les associations, elles aussi, sont l’héritage de luttes pour une liberté de construire des projets partagés, d’utilité sociale, générateurs de richesses humaines et financières. Aujourd’hui, et je parle enfin de l’Etat, ces associations agonisent, vous êtes bien placés, vous toutes et tous pour le savoir, puisque vous devez le vivre dans vos structures. Difficultés financières provoquées, contrats précaires donnés comme des miettes aux asso puis supprimés sans autre forme de procès. Ici dans le Var, mais dans la France entière, la rentrée de septembre sera terrible pour la petite enfance et les crèches qui, pour certaines, comptaient sur des permanents en contrats aidés. Le résultat sera terrible pour ceux qui connaissent des difficultés financières, tandis que les autres, plus à l’abri, achèteront leurs prestations plus chères… et feront tant qu’ils le peuvent le dos rond. On ne prête décidément qu’aux riches.

"Je dois vous dire, qu’en tant que maire, j’en ai plus qu’assez, à l’heure où je vous parle, de voir mourir des associations mal préparées à évoluer dans ces revirements incessants et brutaux, dans cette politique d’effets d’annonce, de retrait, de coups de pub, de ne même plus pouvoir les aider alors même qu’elles fournissent sur mon territoire une action essentielle pour tous les publics, pour les publics souvent délaissés, et souvent dans le prolongement des politiques municipales. Jusqu’à quelles limites l’Etat se désengagera-t-il ? Des mouvements d’indignation de populations étranglées plantent leur protestation comme autant de tentes sur la voie publique. Le dialogue ne peut-il s’instaurer qu’après une immolation ? Les méthodes sont pour le moins barbares et, lorsque la barbarie est cultivée, nous tous sommes menacés.

"Et aujourd’hui, nous sommes menacés, en tant que citoyens, en tant que consommateurs, en tant qu’édiles, en tant qu’acteurs de la société civile, dans nos projets bénévoles, au cœur de nos activités professionnelles… Ce sentiment devient une réalité grave.

"Je veux retenir, j’y tiens, la leçon que le Conseil National de la Résistance édifia en vrai projet de société dans son programme pour l’après-guerre qui s’intitulait « Les jours heureux ». J’en adopte le titre, l’attitude et la posture, je le fais mien aujourd’hui encore plus qu’hier, je vous engage à le lire et à le faire vôtre, comme, si ce n’est déjà fait, à lire le discours de Stéphane Hessel, « Indignez-vous ».

"Je veux en effet croire que nous, nous tous, sommes autre chose que des chiffres, des quotas, des critères, des indices. Je veux croire que la démocratie doit prévaloir à la destinée d’obscures officines de notations internationales, d’agences assermentées instituées à la marge de toutes formes de dialogue civil, avançant tête baissée pour encorner du citoyen, fouler au pied les revendications, les préoccupations, et les inquiétudes des gens, des habitants, des usagers, qui voient par pans entiers sombrer des acquis fondamentaux.

"Le service public, tout comme l’action d’utilité publique et sociale, ne doivent pas faire partie des premières économies consenties qui auront des répercussions bien plus onéreuses à terme. Il faut veiller, sans cesse, à ce qu’on arrête de nous faire passer l’idée que la casse orchestrée du service public est la conséquence de son inefficacité, que la situation de péril, en la demeure associative, est la faute d’un manque de professionnalisme, que les valeurs républicaines sont obsolètes et que seule l’économie reste.

"Je ne crains pas de le dire : Sarkozy a réussi à affoler la boussole de notre société, à la désorienter, à perdre dans ce fatras ce qui nous fait vivre ensemble ; il a réussi à diviser, à surveiller, il a montré un pouvoir sourd et reste habilement aveugle.

"Face à cela, permettez-moi de vous féliciter pour le travail dans lequel vous êtes engagés, pour les valeurs pour lesquelles vous militez, pour la place du citoyen que vous continuez à oxygéner, à faire vivre malgré tout, pour le maintien sur la place publique d’une volonté de dialogue et d’expression collective et pour la prééminence de l’intérêt général et l’absolue nécessité de la démocratie."

L'émotion était au rendez-vous, ce samedi matin, quand, avec M. Aknin, responsable d'une association  départementale de personnes aveugles, avec Marie Bouchez, conseillère régionale, et avec deux jeunes garçons de La Seyne, nous avons, sur le Parc de la Navale, coupé le ruban de la toute première aire varoise de jeux totalement adaptée à TOUS les enfants.

Pourquoi "TOUS" ? Parce que celle-ci permet à nos petits concitoyens et visiteurs, fussent-ils porteurs de handicaps moteurs, visuels ou auditifs, de se régaler pendant de bons moments. Ensemble, avec les enfants valides, quelles que soient leurs différences.

C'est un espace ludique comme tous les autres, permettant de vivre des sensations, d'exercer sa psychomotricité, de jouer seul ou avec les autres, de rêver, de se dépasser, de chuter ou se cogner sans danger. De grandir, quoi. Sauf que cet espace-là a des équipements adaptés à ceux qui ne voient pas ou n'entendent pas, à ceux qui marchent avec difficulté ou qui circulent sur un fauteuil roulant.

Une réalisation utile, je crois, à mettre à l'actif d'Isabelle Renier, adjointe au maire en charge des handicaps, de Claude Astore, adjoint chargé des infrastructures, et d'Any Baudin, conseillère municipale déléguée aux finances, elle-même personne à motricité réduite, qui se prête toujours volontiers aux opérations de test de nos équipements (voir photo ci-contre). Et, bien sûr, des personnels de la ville : l'équipe de Roger Tirion qui anime la commission communale d'accessibilité, celle de Jean Naudy et Guilhem Bresson, du service des espaces verts, qui ont réalisé la mise en place, et tous leurs autres collègues qui ont pris part au projet.

Parmi lesquels ceux qui sont allés chercher les subventions auprès de la Région et du Département... chose encore possible avant l'application prévue pour 2014 d'un volet scandaleux de la loi de réforme territoriale qui, dans ce cas de figure, n'autorisera plus ces deux collectivités à conjuguer leurs efforts financiers pour aider une commune à réaliser un tel équipement... auquel on devra peut-être renoncer faute de moyens... Belle ânerie !

Car, d'ici 2015, année-buttoir pour la mise en accessibilité imposée par la Loi de tous les espaces et bâtiments publics, ce qui est une excellente chose, il faudra en trouver, des crédits, tant les aménagements sont nombreux à réaliser pour nos concitoyens handicapés. Et, si le Législateur fait de bonnes lois, l'exécutif public de l'État, lui, ne met pas vraiment les moyens en face pour qu'elles puissent être appliquées...

Mais je cesse de faire le grincheux. Place aux jeux de tous nos petits !