Instaurée il y a quelques années, la "cérémonie de citoyenneté" est un temps fort de rencontre avec les jeunes filles et jeunes gens qui, souvent à tout juste 18 ans, viennent de franchir un pas dans leur vie citoyenne en s'étant inscrits sur les listes électorales. C'est un temps solennel où, ceint de son écharpe tricolore, le maire, en tant qu'agent de l'État, parfois accompagné d'un préfet ou d'un procureur de la République, remet aux jeunes majeurs leur toute nouvelle carte électorale ainsi qu'un "livret du citoyen" qui leur présente leurs droits et leurs devoirs, ainsi que les principes fondamentaux de la République.

Une journaliste présente ce samedi me faisait part de son étonnement, m'expliquant que peu de communes de notre territoire organisent une telle cérémonie qui doit se tenir entre le 1er mars et le 31 mai. Moi, j'y tiens, et, hormis les années où se déroule une campagne électorale qui en rend l'organisation difficile pour qu'elle ne soit pas interprétée comme une rupture de neutralité, les services communaux des élections, de la jeunesse et de la démocratie participative, sous la houlette de leurs chefs Fanny, Josiane, Vincent et Katia, s'activent, hors de leurs heures de travail, et je les en remercie sincèrement, pour en faire un moment d'importance.

Ce dernier samedi, donc, j'ai prononcé un discours de bienvenue dans la maison républicaine...

"Mesdames, Messieurs, jeunes filles et jeunes gens qui êtes désormais inscrits sur les listes électorales,

"C’est un instant solennel que vous allez vivre. Certes vous pouvez penser que ce n’est qu’une formalité administrative obligatoire et qu’ensuite vous pourrez retourner à vos préoccupations quotidiennes.

"C’est à la fois vrai et inexact, car voyez-vous, la vie est un peu bouleversée, après.

"Avec la remise du livret citoyen, vous, qui la plupart, venez d’avoir 18 ans, vous accédez à la pleine citoyenneté. Et, citoyens de la République, en particulier par votre vote, vous devenez responsables, collectivement, du destin de la Nation.

"Etre citoyen, c’est la capacité, pour chacun, de s’élever au dessus de ses seuls intérêts pour se soucier du bien public, dans le respect des lois et la liberté individuelle. Je rappelle que la liberté est le droit de faire tout ce que les lois permettent.

"Mais, soyez vigilants. Le danger est grand de ne pas user de ce libre arbitre ou de ne pas le protéger pour que tous puissent en user. Votre devoir désormais, est d’exprimer votre conviction mais aussi de permettre la liberté de conviction des autres. C’est cela être citoyen, c’est cela la République.

"Ni l’origine, ni l’appartenance philosophique ou religieuse, ne doivent différencier les citoyens français, ils sont égaux en droits et en devoirs. La République doit protéger le faible, et se doit d’être solidaire.

"Vous l’avez sans doute appris à l’école, la vertu républicaine réside dans la séparation des pouvoirs : l’exécutif est tempéré par une justice indépendante, par un législatif créatif  et représentatif. Le peuple, c'est-à-dire vous et moi, a le dernier mot. C’est un combat, les derniers évènements montrent qu’il est toujours bon de rappeler les principes qui font que la démocratie reste le moins mauvais des systèmes d’organisation sociale. Car les valeurs ne peuvent reposer sur la seule qualité des hommes… ils sont faillibles. C’est pourquoi il est indispensable que les médias soient libres de dire, d’écrire, de montrer, les insuffisances, les contradictions. Retenez que la vigilance, c’est vous, collectivement, par le vote, qui l’exercez.

"Enfin, je forme le vœu, en vous remettant ce livret citoyen, que vous contribuiez à préserver le droit à la connaissance et à l’éducation, qui sont les outils de perpétuation de la République."

Depuis 2008, j'ai souhaité que la démocratie participative ne soit pas un gadget démagogique. J'ai évoqué ce que notre équipe a pu mettre en place dans d'autres articles de ce blog. Ce n'est pas un exploit seynois, puisque c'est une des orientations bicentenaires de notre République, gravée dans le marbre de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789 : "Tous les citoyens ont le droit de constater (...) la nécessité de la contribution publique et d'en suivre l'emploi".

DEPUIS TROIS ANS, DES "ASSISES" SUR DIVERS THÈMES

Et c'est en ce sens que, sur proposition des citoyens volontairement impliqués dans le conseil consultatif des sports, se sont tenues "Les Assises du sport" qui se prolongeront en avril prochain, que, sur proposition des bénévoles associatifs de l'office mutuel de l'animation sociale et éducative, se tiennent depuis trois ans "Les Assises de la jeunesse", ou que, suivant la suggestion des acteurs de l'intervention en direction des personnes âgées, a été mis en place un "Conseil des anciens" qui va déboucher sur "Les Assises des seniors". Autant de temps publics, élargis, qui permettent de faire un point, d'évaluer, et de tracer des perspectives d'améliorations dont la puissance publique pourra - ou pas, ou en partie - s'emparer, quels que soient ses animateurs du moment ou de demain.

Parallèlement à ces moments thématiques de démocratie locale, il est apparu nécessaire depuis cinq ans - et c'est un engagement que nous avions pris alors - de faire des points réguliers de la situation financière de la ville, sujet de préoccupation constant, tant il serait vain de réfléchir avec nos concitoyens à l'amélioration des services rendus à la population sans en partager avec eux la faisabilité budgétaire. C'est ce que nous avons fait tous les deux ans, dans le cadre de rencontres publiques intitulées "Les finances, parlons-en".

TOUS LES DEUX ANS DEPUIS 2008, DES "ASSISES DES FINANCES COMMUNALES"

Après celles de 2008 et 2010, la troisième édition de ces rencontres vient de se tenir. Plusieurs centaines de nos concitoyens impliqués dans les instances de démocratie locale, dans le monde associatif et économique, y ont pris part. J'avoue que je craignais un peu que, à un an de l'échéance des municipales, ces temps prennent l'allure de "réunions-débats" électoraux, mais je devais tenir mon engagement de 2008 d'organiser ces rendez-vous informatifs biennaux. Il n'en a rien été, et c'est heureux car il y aura, je l'espère, des temps pour cela, où les équipes concurrentes pour diriger la commune pourront confronter bilans et perspectives, orientations et stratégies. Bien sûr, des acteurs politiques locaux, de toutes sensibilités, du FN au NPA, citoyens comme les autres, ont pris part à nos diverses rencontres. Et je tiens à saluer la forme de leurs interventions, demandant des précisions, des compléments d'informations, formulant des idées constructives, qu'on y adhère ou pas, ne mobilisant pas la parole au détriment des autres participants non impliqués dans l'action politique.

MERCI À CEUX QUI ONT JOUE LE JEU DE LA DÉMOCRATIE ET DU RESPECT !

Merci donc, sincèrement, aux centaines de participants, tant aux assises thématiques qu'aux "assises des finances". En souhaitant que, lorsqu'arrivera le temps des confrontations électorales, puissent se tenir entre candidats des débats de même nature, ouverts à notre population, dans le respect mutuel et l'honnêteté intellectuelle que se doivent - et doivent à leurs concitoyens - tous ceux qui aspirent à être élus. Moi, en tous cas, j'y suis prêt.

Je termine avec ce cinquième article le tour d'horizon des dispositifs imaginés depuis 2008 pour favoriser la démocratie locale. Revenons au début de mon mandat. Je me suis très vite aperçu de deux choses. La première était que, faute de temps, je ne pourrai jamais, dans une ville de 60.000 habitants, recevoir moi-même tous les citoyens qui avaient besoin de me rencontrer, persuadés qu'ils étaient qu'il valait mieux "s'adresser au Bon Dieu qu'à ses saints". La seconde était que, à défaut de pouvoir rencontrer le maire en personne, il fallait donc un interlocuteur rapide, capable de comprendre le problème posé, de cibler le bon service concerné par sa résolution, garantissant que la question allait être traitée, et s'assurant du suivi du traitement.

C'est pour cette raison qu'a été imaginé le service initialement appelé "Gestion de proximité seynoise", devenu depuis 2012 "Allô, La Seyne ?". C'est, autour de Roger, un "vieux de la vieille" des services techniques de la mairie, connaissant bien les rouages de la maison et les bonnes personnes-ressources, une petite équipe de six agents volontaires, choisis pour leur qualité d'écoute et de dialogue, réactifs et méthodiques. On les contacte par téléphone, par mail, par courrier postal, ou en leur rendant visite sur place.

Ils prennent en compte les demandes, se rendent sur place pour affiner l'analyse de la situation, répondent, veillent au suivi de la question par le bon service, qu'il soit communal, de TPM, ou du département. Que ça concerne des nuisances, la sécurité, des difficultés de circulation ou de stationnement, ou des problèmes de déchets ou de propreté, ça représente plus de 3000 dossiers traités en trois ans, avec un délai de réponse ramené de 3 mois antérieurement à 3 semaines aujourd'hui.

Sentir qu'on est écouté, même pour un sujet qui n'est pas d'intérêt général, et que la puissance publique résout le problème dans un délai raisonnable, ou explique pour quelle raison règlementaire, technique ou budgétaire, il n'est pas possible de le régler (ou pas tout de suite), c'est, pour chacun de nous, être simplement considéré comme un citoyen à part entière. Le B-A BA de la démocratie locale.

Troisième volet de repères autour de la démarche de démocratie participative impulsée à La Seyne depuis cinq ans, cet article veut rendre compte d'autres dispositifs qui, utilement pour moi, complètent les travaux des conseils de quartiers et les divers comités thématiques permettant aux citoyens volontaires d'être acteurs des choix à opérer pour la commune.

On le sait peu, parce que je n'en fais délibérement pas état et n'en informe pas la presse (*), mais je convie, tous les trois ou quatre mois, des acteurs économiques de la ville à une matinée d'échanges autour d'un petit déjeuner. C'est l'occasion d'aborder avec des chefs de petites et grandes entreprises, du champ des services comme des technologies et de l'industrie, les associations de commerçants, la chambre des métiers et celle du commerce, ou encore l'union patronale du Var, non seulement les questions les intéressant directement au regard de leur activité, mais également les petits et grands enjeux de la commune et de l'agglomération. Ils sont pour la plupart d'entre eux éloignés de l'activité politique, notamment locale, et le regard qu'ils portent sur le territoire est très important, car objectif et détaché, pour ajuster les missions de la puissance publique aux besoins dont elle ne mesure pas toujours l'importance ou l'urgence. En retour, ils sont très attentifs et intéressés par nos analyses, nos projets, nos succès et nos difficultés. Il est bien rare que, à l'issue de ces rencontres, des pistes nouvelles d'actions ou d'aménagements communaux ne soient trouvées, ou des réajustements envisagés, pour mieux coller aux nécessités. Je leur en sais sincèrement gré.

J'ai aussi instauré depuis 2012 un même type de rencontre tri- ou quadrimestrielle autour d'un petit déjeuner avec ce que j'appelle un "conseil des Sages". Ce sont des anciens travailleurs de la ville, des seniors qui sont ou ont été impliqués dans le monde associatif ou public, des responsables de foyers de loisirs du troisième âge, ou des résidents actifs de nos foyers-logements. Le regard sur la commune de ces philosophes posés qu'ils sont devenus avec l'âge m'est précieux. Il n'est en rien passéiste ou empreint de regrets de La Seyne d'antan, mais étonnamment sagace, pertinent et sans concession. Eux aussi méritent ma gratitude.

Tout autant que les membres des bureaux des sept Comités d'intérêt local de la commune que, depuis l'an dernier également, je convie aussi à une matinée autour d'un café, non pas pour aborder, comme c'est le rôle permanent qu'ils remplissent à merveille, les doléances et suggestions concernant chaque coin de la ville, mais plutôt, comme avec les acteurs économiques et les anciens, les enjeux généraux d'aménagement et de développement de la commune.

Croyez moi, ces matinées là sont éminemment précieuses. Et, sur des questions aussi diverses que le logement, l'emploi, les aménagements urbains, les services à améliorer ou développer, la culture et le sport, ou la communication communale, je puise dans ces rencontres des éléments très utiles. Il faut croire que mes hôtes, de leur côté, y trouvent leur compte, puisque leur participation ne s'étiole pas. Au contraire.

(*) : Amis journalistes qui ce blog lisez, ne vous bousculez pas : je refuse rarement de vous répondre (presque jamais, même), mais je continuerai à vous taire ces rendez-vous !

> Accéder à l'article suivant sur la démocratie participative

Ça a tellement bien démarré qu'il a fallu leur installer des lieux et mettre à leur disposition des personnels volontaires pour accompagner leur mission. Eux, ce sont les 40 à 50 citoyens bénévoles engagés dans chacun des quatre Conseils de quartiers, et les cinq élus investis dans la démocratie locale, encore appelée démocratie de proximité ou démocratie participative : Christian Bianchi, adjoint des quartiers Nord, Martial Leroy, adjoint du centre et de l'Est, Alain Lopez, adjoint du Sud, Bernard Trouchet, adjoint de l'Ouest, et Michel Reynier, d'abord impliqué dans la démocratie locale, aujourd'hui chargé de la circulation et du stationnement.

NI GADGET, NI DÉMAGOGIE, NI RÊVE, NI SUBSTITUTION

Dès 2008, j'ai voulu éviter les travers d'une démocratie-gadget, d'une démocratie démagogique faisant croire aux gens engagés qu'ils feraient à la place des élus municipaux, d'une démocratie du rêve, laissant émerger des propositions techniquement, légalement ou financièrement utopiques, ou d'une démocratie de substitution faisant double emploi avec le conseil municipal ou voulant saper la vie des indispensables sept Comités d'intérêt local qui quadrillent notre territoire, par nature plus "revendicatifs" dans leur démarche associative. Il fallait donc avancer avec prudence et modestie. Et ça a plutôt bien marché...

Pour preuve, fin 2011, la quasi totalité des personnes impliquées dès 2008 dans les conseils de quartiers y étaient encore investies, et de nouvelles ont voulu les rejoindre, obligeant à une révision du règlement intérieur. Et pourtant, ce n'est pas une activité de dilettante. Entre les réunions des conseils, celles des quatre conseils réunis en "assemblées plénières", celles des commissions thématiques qu'ils ont créées, traitant des plans de circulation et de stationnement, du lien social (fêtes de quartiers et des voisins, concours des "jardins et balcons fleuris", bourse aux plants, etc.), des solutions à apporter aux problèmes du quotidien, des aménagements urbains, du cadre de vie, des transports collectifs, des dénominations de voies, ce sont plus de 80 rencontres formelles qui ont eu lieu en quatre ans. Et tout ce travail a débouché concrètement sur des réalisations en propre, et sur des réalisations opérées, sur proposition des conseils de quartiers, par la commune, TPM, le département, ou l'opérateur de transports "Réseau Mistral".

UNE CHARTE, UN COLLECTIF D'ANIMATION, UN STAND NOMADE, POUR ALLER PLUS LOIN

Il y a un an, suite à un bilan d'étape effectué avec les "conseillers de quartiers", le fonctionnement a encore été amélioré, avec une "charte du dialogue participatif citoyen seynois", un dispositif de communication, et un "collectif d'animation" formant une équipe de volontaires des conseils de quartiers resserrée autour de l'élu de secteur, formulant des projets, et assurant le lien avec les élus "thématiques" concernés par les sujets traités.

Chaque conseil de quartier dispose aussi désormais d'un espace en propre : au "Comptoir citoyen" pour le centre, au "Relais citoyen" installé dans l'ancienne école Eugénie-Cotton pour l'ouest, à la tour C de Berthe pour le nord, et à la maison Saint-Georges pour le sud. Des personnels d'animation et de secrétariat, volontaires issus d'autres services communaux, sont affectés auprès des élus (merci à Anne, Christine, Katia, Mireille, Rajaa et Virginie pour leur engagement !). Et, depuis peu, quatre jeunes sous contrat "emploi d'avenir" viennent prêter main forte.

Et, dernier né du dispositif de "vie des quartiers", le "stand nomade", avec un minibus affrété, qui sillonne régulièrement et s'arrête dans chaque petit coin pour faire connaître aux habitants le conseil de leur quartier, son rôle, ses actions, et recueillir les besoins, les avis, les suggestions, que les conseillers de quartier s'approprient.

Un petit dépliant explique bien la démarche à ceux qui voudraient en savoir plus.

Alors, franchement, de volontaire mais inquiet que j'étais en 2008, je suis aujourd'hui satisfait, impressionné, et décidé à poursuivre pour toujours plus de démocratie locale.

> Accéder à l'article suivant sur la démocratie participative