Émile aura quatre-vingt-dix ans l'année prochaine. Émile, c'est Émile Pratali, que nous avons honoré ce samedi, en sa présence et celle de ses proches, en donnant son nom à une allée qui conduit du site des chantiers navals au square Guy Môquet, à l'entrée de la cité de La Présentation.

Certains nous reprocheront d'honorer de leur vivant ceux qui ont compté pour La Seyne à un moment ou l'autre de leur vie. Ça se discute. Moi, j'ai eu du mal à contenir mon émotion lorsque ses arrière-petits-fils ont découvert avec lui la plaque portant son nom. Ils peuvent être fiers du pépé ! Parce que, au travers de cette figure seynoise, c'est à tous ses camarades aujourd'hui disparus que nous avons tous pensé, ses camarades de dur labeur aux chantiers, ses camarades de lutte syndicale, et ses frères d'armes de "Rhin et Danube", camarades de combat contre les ennemis de la Liberté du joug desquels ils ont libéré la France et l'Europe.

J'ai prononcé quelques paroles...

"Avant de dire quelques mots à propos de notre concitoyen mis à l'honneur aujourd'hui et pour la postérité, Émile Pratali, que je salue, que je remercie d'être venu, ainsi que ses proches, comme je salue les habitants du coin... permettez-moi d'évoquer en quelques mots le lieu où nous nous trouvons, en ce jour de deuxième édition de la fête de quartier des Mouissèques.

"Ici on est environné d'histoire.

"Toutes les "histoires" : celle des gens au quotidien, l'histoire populaire, la "grande histoire", comme on dit, ouvrière et industrielle, celle des luttes syndicales et politiques...

"La plupart d'entre vous ici y sont sensibles : nous sommes dans un quartier de La Seyne des plus marqués par l'histoire de la Navale.

"Le Foyer Jean-Bartolini, tout proche, porte le nom du tout premier député du Front populaire. Un militant communiste et syndicaliste haut en couleur...

"Culture ouvrière, mémoire des chantiers... A propos de la création du Foyer Bartolini, et c'est Francisque Luminet qui nous l'a appris, les personnes âgées à qui l'on demandait où elles souhaitaient que ce foyer soit construit répondirent : "Nous voulons être près des chantiers, nous voulons entendre et voir la vie des chantiers ; nous voulons voir les travailleurs venir et repartir de leur travail... Nous voulons être près de la vie..."

"Près de la vie...

"Il y a aussi le quartier de Notre-Dame de La Présentation, avec sa cité ouvrière, construite dans les années 1970 sur l’emplacement d’un couvent de religieuses, qui fut ensuite école catholique avec pensionnat, puis, racheté par les Forges et Chantiers de la Méditerranée, lieu d’hébergement de certains personnels, abritant aussi, jusqu'aux années 60, "la popote des ingénieurs", la "cantine" des cadres des chantiers...

"La Présentation qui amena du logement social dans le centre ville et non plus seulement au nord...

"Aujourd'hui, nous sommes donc au cœur d'un quartier chargé d'histoire, et aussi, ce n'est évidemment pas un hasard, cela va de pair, un quartier chargé de bien des projets d'avenir.

"L'avenir, on aimerait être certain que l'Education nationale le voie aussi, avec nous, avec cet Institut de formation de jeunes enseignants, qui a su s’intégrer au quartier (auparavant il y avait là un terrain de sport et de jeu, au nom, lui aussi, évocateur, de Guy Môquet), et, en face, d'autres jeunes, et des adultes aussi, viennent à l'Institut de Formation de la Chambre des Métiers du Var se former aux métiers de la mer...

"Là bas, nous avons relancé, vous le savez, le projet de port de plaisance, nous sommes au travail pour lancer également l'aménagement du site des anciens chantiers avec l’atelier de mécanique, la création d'un parking et, surtout, d'un centre d’interprétation muséal de la mémoire de la Navale et des activités de la Rade...

"Et, un peu plus loin, à l’Ouest des formes, face à la Porte Principale, nous venons de signer pour la création d'un casino de jeux...

"Bref, cette voie, que nous dénommons aujourd'hui Émile Pratali, n'a rien d'une petite artère oubliée ou secondaire. Elle est au "cœur du cœur" de la ville. 

"Et je suis particulièrement heureux de la dénommer ainsi en votre présence, Émile...

"Avec tout le respect que l'on doit au travailleur des chantiers que vous fûtes, aux grandes qualités professionnelles, travailleur qui fit sa carrière dans le secteur "outillage" de l'atelier "mécanique turbine"...

"Avec la considération due au syndicaliste que vous avez été...

"Et, bien sûr, avec l'honneur dû à l'ancien combattant de "Rhin et Danube", qui débarqué avec les troupes de la France Libre, celles rassemblant les soldats de la France continentale et ceux des anciennes colonies, noirs et maghrébins, ce qu’on a appelé « l’amalgame » réalisé par le général Jean De Lattre, à l’image d’une belle équipe qui ravirait aujourd’hui certains cadres de la Fédération Française de Football...

"Raymond Borla, par la voix de Christian Durand, président du « Souvenir Français », a raconté la manière un peu rocambolesque dont vous avez tenu à revoir, au passage, votre ville et votre foyer, avant de repartir libérer la France et l'Europe...

"Il a dit toute l'affection de vos compagnons et la manière dont vous êtes entouré...

"Je crois que, lorsqu'un travailleur des chantiers, un syndicaliste, un combattant de la France Libre donne son nom à une voie d’un tel quartier de La Seyne, on doit y voir du sens et on ne peut qu'en être, toutes et tous, très heureux.

"Cher Émile Pratali, j'ai l'honneur, au nom du Conseil municipal, de dénommer aujourd'hui cette voie de VOTRE ville, qui, désormais, portera donc VOTRE nom.

"Vive "l'Allée Émile Pratali",

"Vive La Seyne,

"Vive la France et l’Europe auxquels vous avez contribué à rendre la démocratie !"

> Ci-dessous, le texte de Raymond Borla, président de "Rhin et Danube",

lu par Christian Durand, président du "Souvenir Français"...