Ce lundi a été commémorée, pour la 69^ème fois, la libération de notre ville. Raphaëlle Leguen, notre première adjointe, en mon absence, a prononcé une allocution rappelant l’histoire et les faits, et ouvrant vers l’avenir...

« Dans l’esprit des Alliés, le débarquement en Provence est une opération de complément à la grande offensive déclenchée le 6 juin en Normandie.  Les troupes engagées sont essentiellement américaines et françaises, mais sont aussi présents des Anglais et des Canadiens. Sur le terrain, cela a été dit, le général De Lattre de Tassigny commande la 1^ère Armée Française. En avance sur son ordre de marche, il libèrera Marseille et Toulon en moins de deux semaines.

« La 1^ère Division Française Libre, les Marsouins de la 9^ème Division d’Infanterie Coloniale, la 3^ème Division d’Infanterie Algérienne, le groupe naval d’assaut, les commandos d’Afrique, et les commandos de choc, débarquent le 15 août dans le golfe de St-Tropez, dans la baie de Cavalaire et au cap Nègre. Avec eux, luttèrent les combattants de l’ombre descendus de leur maquis.  Le territoire de La Seyne est libéré le 26 août et participe de la stratégie d’encerclement de Toulon pour ce qu’on a appelé la Bataille de Toulon. Commencée le 19, elle est achevée le 27 août.

« En 1944, la situation de la population seynoise est préoccupante, sur les 26.000 résidents habituels, il ne reste que 9.000 habitants.

La population manque de tout, et surtout de pain. A la faim s’ajoute la peur : Le 11 juillet 1944, le bombardement de la ville entraîne une formidable panique dans l’émissaire du Cap Sicié, qui, contre toutes les règles, servait d’abri. On déplore 88 morts. Mais le martyre de la ville devait continuer.

« L’ennemi, aux abois, se livre aux destructions des infrastructures de manière à ralentir les futurs approvisionnements arrière. A La Seyne,  conformément aux ordres donnés par leur État-Major, les troupes allemandes s’ingénient à réduire à néant toutes les installations portuaires : quais, grues, machines, ateliers, entrepôts, cales de lancement... Le 17 août, ce que les bombardements des Alliés n’avaient pu faire, ils allaient le réaliser en quelques heures. Les explosions de mines puissantes ruinèrent la construction navale pour longtemps. Seul le pont basculant est miraculeusement épargné. Sa conservation nous est d’autant plus chère qu’il est une icône reconnue de l’identité de la ville et, aujourd’hui, un magnifique belvédère.

« Les troupes alliées organisent l’encerclement de Toulon. C’est la 9^ème Division d’Infanterie Coloniale qui libère La Seyne. Il fallut réduire les batteries de Brégaillon, de Mar-Vivo ; les forts Napoléon et Balaguier ; la formidable batterie anti-navale et anti-aérienne du Peyras. Le 21 août voit la fusillade du poste de police, boulevard du 4 septembre. Le 27 août, la presqu’île de Saint-Mandrier reste la seule position qui désespérément résiste. L’Amiral Ruhfus et son état-major y sont réfugiés. Sur la demande du colonel Puloch du Régiment d’Infanterie Coloniale du Maroc, il se résout à capituler. Il reste à reconstruire La Seyne. Sur les 5902 immeubles que comptait la ville, il y eut 4310 habitations sinistrées dont 277 détruites en totalité.

« Cet été, sur ces mêmes quais et comme les années passées, La Seyne, rayonnante, a accueilli le Tour de France à la voile, organisé des réjouissances estivales et projeté un nouveau port de plaisance… si le martyr de La Seyne, sa libération, sont des souvenirs à commémorer, son renouveau est une préoccupation constante. Vive la Seyne-sur-Mer ! »

Dans l'article que je publiais hier sur ce blog, je félicitais ceux qui ont été à l'initiative de la participation de La Seyne à un concours sur la mémoire des ports de Méditerranée qui a mobilisé des organismes publics et privés très divers.

C'est une démarche utile qui ne devra pas être éphémère. Passé le 21 novembre, jour où sera révélé le palmarès du concours, il faut que les supports de l'exposition ne finissent pas dans une cave poussiéreuse.

UN AUTRE CHEMIN DE LA MÉMOIRE ?

 Pourquoi ne pas les utiliser, si nécessaire en les retravaillant un peu, pour que nos concitoyens et visiteurs, d'aujourd'hui et de demain, puissent les découvrir dans un cheminement les menant de port en port le long de notre littoral, où ils pourraient être apposés de façon durable ? Un peu dans l'esprit de la démarche engagée en 2009 sur le site des anciens chantiers qui, une fois franchie la symbolique "porte principale", invite, à partir de la sculpture de fer qui a été installée, à cheminer dans le parc, de panneau en panneau, pour découvrir jusqu'au pont levant les lieux et les constructions, les métiers et les savoir-faire, les hommes et les femmes des chantiers, les vies de travail et de lutte sociale, qui ont rythmé l'espace pendant 150 années.

Ce "chemin de la mémoire de la Navale", désormais faisant partie des meubles urbains d'un parc approprié par tous, a, comme l'exposition "La Seyne, la ville aux 12 ports" (et bientôt 13, avec le futur port de plaisance !), été imaginé, conçu, réalisé, dans une démarche collective, dans laquelle on retrouve beaucoup de ceux qui ont coopéré au projet sur les ports, et, naturellement, les anciens des chantiers, avec une implication centrale des adhérents de l'AMIANS, cette association de maintien des intérêts des anciens salariés des chantiers navals de La Seyne, qui a transcendé sa mission originelle pour engager un formidable travail de la mémoire, pour eux-mêmes comme pour les générations futures.

NE PAS OPPOSER LE PASSÉ À L'AVENIR, LA CULTURE À L'ÉCONOMIE

 Je me souviens que, dans mon propos inaugural, je leur disais : "Là où, au moins du point de vue de la mémoire et de l'histoire, il n'y avait qu'un "no man's land", vous avez apporté de l'humain et du sens. Et, dans tout cela, vous avez été altruistes avant tout. Vous n'opposez pas le passé à l'avenir, la culture à l'économie, l'approche scientifique au tourisme, la création artistique au sens de la fête".

Et leur chantier ne s'est pas arrêté là. Les porteurs du projet de "chemin de la mémoire de la Navale" ont récemment mis la dernière main, avec des enseignants et l'engagement de l'Éducation nationale, à des supports pédagogiques qui vont bientôt être utilisés dans les écoles.

ET NE PAS S'ARRÊTER... EN CHEMIN

 Le chemin va se poursuivre vers les nouveaux espaces dont les aménagements commencent : vers le casino, le nouveau port, et l'atelier mécanique, jusqu'au môle d'armement désormais dédié à l'accueil des croisiéristes. Le parti pris de la rénovation de l'atelier mécanique est celui de la mise en valeur de l'architecture industrielle, des structures et des machines-outils qui y ont été laissées à l'abandon, et des espaces dédiés à la vie culturelle y sont prévus.

Il restera, lorsque les moyens le permettront, à imaginer un lieu fort des activités liées à la mer, dans une démarche de muséologie active. Ça pourrait bien démarrer avec une approche de recherche et développement s'appuyant sur les technologies de la "réalité augmentée". Mais, chut, on n'en est qu'aux balbutiements de l'idée avec des acteurs économiques innovants seynois ; ne vendons pas, comme d'autres savent le faire, du rêve qui ne soit fondé sur un minimum de réalité...

Nul n'oubliera sa petite silhouette un peu voutée devant le Monument aux Morts de La Seyne, les cheveux blancs de sa nuque flottant au vent glacial du maquis de La Limatte les 2 janvier, son regard clair derrière ses petites lunettes, et le calme de ses mots teintés de son bel accent du Sud-Ouest. On avait espéré un moment le voir arriver, mardi dernier, à l'occasion de la commémoration de l'appel du 18 juin du général de Gaulle, comme depuis plusieurs années au bras de son fils Bernard. Je devais déposer une gerbe avec lui. Mais il n'allait pas bien. Maurice Oustrières est mort cette semaine, dans sa quatre-vingt-dixième année.

Il avait passé le flambeau, l'an dernier, de la présidence de l'Association nationale des anciens combattants et amis de la Résistance à Jeanne Vaïsse. Lui-même était entré en résistance contre le nazisme, à Montauban, alors qu'il était lycéen, avec quelques camarades. Et, journaliste, écrivain ("La nuit montalbanaise" - Edition A. Sutton), il n'a eu de cesse de contribuer au devoir de mémoire, engagé auprès des jeunes générations des établissements scolaires, pour porter la parole de ceux qui veulent élever les consciences et prévenir, pour qu'on ne connaisse plus jamais pareille époque. Lui disparu, ses propos, à l'image de l'éditorial qu'il avait signé en 2004 dans "Résistance Var", comme ses actes d'éducation populaire, nous obligent désormais :

"Et puis, surtout, on voit reparaître, ça et là, dans les propos tenus par tel ou tel personnage politique, ces théories que l’on a baptisées « négationnisme », selon lesquelles les fours crématoires, les camps d’extermination n’auraient jamais existé. Il y a ce terrorisme ambigu, qui essaie de prendre les apparences, parfois, d’une lutte libératrice. Enfin, des individus non identifiés, héritiers des théories nazies, couvrent d’inscriptions racistes et de croix gammées, dans plusieurs cimetières, des tombes soigneusement choisies.
"Tout cela doit nous inciter à une vigilance accrue. Tout cela doit nous persuader qu’à l’heure actuelle, pour un ancien Résistant, il n’y a rien de plus nécessaire, de plus urgent, que de recruter, d’aider à se développer, ces Amis de la Résistance qui, dans un avenir hélas très proche, lorsque tous les Résistants auront disparu, seront chargés de perpétuer leur souvenir.
"Ils empêcheront que sombre à jamais dans l’oubli cette époque pendant laquelle, au péril de notre vie, et avec la générosité de notre jeunesse, nous sûmes prouver notre fidélité à la République et à la France profanée."

Après les cérémonies du 8 mai la semaine dernière, l'émotion était bien perceptible ce lundi matin dans le potager pédagogique de l'école Lucie Aubrac, à la cité Berthe. Avec des enfants de CM2 et leurs professeurs, Jacqueline Bonifay, Seynoise rescapée du camp de concentration nazi de Schelklingen, présidente de la fédération nationale des déportés, internés, résistants et patriotes (FNDIRP), nous avons planté le "rosier de la Résurrection" dont l'histoire est racontée sur le site des amis de la fondation pour la mémoire de la déportation.

Après le témoignage poignant de cette belle dame âgée qui consacre beaucoup de son temps à cultiver le devoir de mémoire, notamment auprès des enfants (et qui a d'ailleurs regretté que tel collège de chez nous, jadis très impliqué dans ce type d'activités partenariales avec les associations d’anciens combattants et de victimes des guerres, lui ferme désormais la porte en expliquant que la mémoire, ce n'est pas important, et qu'il faut regarder vers l'avenir...), j’ai à mon tour prononcé une allocution et, avec les enfants, nous avons entonné "Le chant des partisans".

Il n’est jamais inutile de donner de la solennité à ces moments. C’était le cas à Lucie Aubrac ce jour-là. Nul doute que les enseignants, avec le jalon que représente ce rosier symbole de l’aspiration à la vie des femmes internées à Ravensbrück et que les enfants vont désormais soigner, auront mille et une occasions pour, non seulement, apprendre aux jeunes les faits d’un temps tragique, mais aussi et surtout entrouvrir les portes de la réflexion.

Merci aux professeurs et à leur directeur Eric, aux anciens de la FNDIRP, aux services communaux, et aux élus présents, Raphaëlle Leguen, Christine Sampéré, Isabelle Renier, Rachid Maziane et Christian Bianchi. Ça compte pour nos petits concitoyens. Et pour l’éveil de leurs jeunes consciences pour que vive la Paix dans le Monde.

> Et merci pour nos gamins à la télévision publique France 3 qui a réalisé un reportage touchant que l'on peut regarder quelques jours sur son site...

Émile aura quatre-vingt-dix ans l'année prochaine. Émile, c'est Émile Pratali, que nous avons honoré ce samedi, en sa présence et celle de ses proches, en donnant son nom à une allée qui conduit du site des chantiers navals au square Guy Môquet, à l'entrée de la cité de La Présentation.

Certains nous reprocheront d'honorer de leur vivant ceux qui ont compté pour La Seyne à un moment ou l'autre de leur vie. Ça se discute. Moi, j'ai eu du mal à contenir mon émotion lorsque ses arrière-petits-fils ont découvert avec lui la plaque portant son nom. Ils peuvent être fiers du pépé ! Parce que, au travers de cette figure seynoise, c'est à tous ses camarades aujourd'hui disparus que nous avons tous pensé, ses camarades de dur labeur aux chantiers, ses camarades de lutte syndicale, et ses frères d'armes de "Rhin et Danube", camarades de combat contre les ennemis de la Liberté du joug desquels ils ont libéré la France et l'Europe.

J'ai prononcé quelques paroles...

"Avant de dire quelques mots à propos de notre concitoyen mis à l'honneur aujourd'hui et pour la postérité, Émile Pratali, que je salue, que je remercie d'être venu, ainsi que ses proches, comme je salue les habitants du coin... permettez-moi d'évoquer en quelques mots le lieu où nous nous trouvons, en ce jour de deuxième édition de la fête de quartier des Mouissèques.

"Ici on est environné d'histoire.

"Toutes les "histoires" : celle des gens au quotidien, l'histoire populaire, la "grande histoire", comme on dit, ouvrière et industrielle, celle des luttes syndicales et politiques...

"La plupart d'entre vous ici y sont sensibles : nous sommes dans un quartier de La Seyne des plus marqués par l'histoire de la Navale.

"Le Foyer Jean-Bartolini, tout proche, porte le nom du tout premier député du Front populaire. Un militant communiste et syndicaliste haut en couleur...

"Culture ouvrière, mémoire des chantiers... A propos de la création du Foyer Bartolini, et c'est Francisque Luminet qui nous l'a appris, les personnes âgées à qui l'on demandait où elles souhaitaient que ce foyer soit construit répondirent : "Nous voulons être près des chantiers, nous voulons entendre et voir la vie des chantiers ; nous voulons voir les travailleurs venir et repartir de leur travail... Nous voulons être près de la vie..."

"Près de la vie...

"Il y a aussi le quartier de Notre-Dame de La Présentation, avec sa cité ouvrière, construite dans les années 1970 sur l’emplacement d’un couvent de religieuses, qui fut ensuite école catholique avec pensionnat, puis, racheté par les Forges et Chantiers de la Méditerranée, lieu d’hébergement de certains personnels, abritant aussi, jusqu'aux années 60, "la popote des ingénieurs", la "cantine" des cadres des chantiers...

"La Présentation qui amena du logement social dans le centre ville et non plus seulement au nord...

"Aujourd'hui, nous sommes donc au cœur d'un quartier chargé d'histoire, et aussi, ce n'est évidemment pas un hasard, cela va de pair, un quartier chargé de bien des projets d'avenir.

"L'avenir, on aimerait être certain que l'Education nationale le voie aussi, avec nous, avec cet Institut de formation de jeunes enseignants, qui a su s’intégrer au quartier (auparavant il y avait là un terrain de sport et de jeu, au nom, lui aussi, évocateur, de Guy Môquet), et, en face, d'autres jeunes, et des adultes aussi, viennent à l'Institut de Formation de la Chambre des Métiers du Var se former aux métiers de la mer...

"Là bas, nous avons relancé, vous le savez, le projet de port de plaisance, nous sommes au travail pour lancer également l'aménagement du site des anciens chantiers avec l’atelier de mécanique, la création d'un parking et, surtout, d'un centre d’interprétation muséal de la mémoire de la Navale et des activités de la Rade...

"Et, un peu plus loin, à l’Ouest des formes, face à la Porte Principale, nous venons de signer pour la création d'un casino de jeux...

"Bref, cette voie, que nous dénommons aujourd'hui Émile Pratali, n'a rien d'une petite artère oubliée ou secondaire. Elle est au "cœur du cœur" de la ville. 

"Et je suis particulièrement heureux de la dénommer ainsi en votre présence, Émile...

"Avec tout le respect que l'on doit au travailleur des chantiers que vous fûtes, aux grandes qualités professionnelles, travailleur qui fit sa carrière dans le secteur "outillage" de l'atelier "mécanique turbine"...

"Avec la considération due au syndicaliste que vous avez été...

"Et, bien sûr, avec l'honneur dû à l'ancien combattant de "Rhin et Danube", qui débarqué avec les troupes de la France Libre, celles rassemblant les soldats de la France continentale et ceux des anciennes colonies, noirs et maghrébins, ce qu’on a appelé « l’amalgame » réalisé par le général Jean De Lattre, à l’image d’une belle équipe qui ravirait aujourd’hui certains cadres de la Fédération Française de Football...

"Raymond Borla, par la voix de Christian Durand, président du « Souvenir Français », a raconté la manière un peu rocambolesque dont vous avez tenu à revoir, au passage, votre ville et votre foyer, avant de repartir libérer la France et l'Europe...

"Il a dit toute l'affection de vos compagnons et la manière dont vous êtes entouré...

"Je crois que, lorsqu'un travailleur des chantiers, un syndicaliste, un combattant de la France Libre donne son nom à une voie d’un tel quartier de La Seyne, on doit y voir du sens et on ne peut qu'en être, toutes et tous, très heureux.

"Cher Émile Pratali, j'ai l'honneur, au nom du Conseil municipal, de dénommer aujourd'hui cette voie de VOTRE ville, qui, désormais, portera donc VOTRE nom.

"Vive "l'Allée Émile Pratali",

"Vive La Seyne,

"Vive la France et l’Europe auxquels vous avez contribué à rendre la démocratie !"

> Ci-dessous, le texte de Raymond Borla, président de "Rhin et Danube",

lu par Christian Durand, président du "Souvenir Français"...